Der Wirtschaftsstandort Deutschland steckt in einer konjunkturellen und strukturellen Krise. Auf Bundesebene gibt es keine Mehrheit für wirtschaftspolitische Maßnahmen und den Haushalt 2025. Stattdessen sind Neuwahlen für den 23. Februar angesetzt. Voraussichtlich wird es bis in den Sommer hinein dauern, bevor eine neue Bundesregierung arbeitsfähig ist. Also sechs Monate Stillstand oder gibt es davon unabhängige Stellschrauben für Wirtschaft, Politik und Gesellschaft? Licht ins Dunkel bringt Prof. Dr. Michael Hüther, Direktor des Instituts der deutschen Wirtschaft Köln e.V. (IW), beim ZENIT-Jahresauftakt am 20. Januar, zu dem Verein und GmbH herzlich einladen. Foto: iStock_caracterdesign

Kleine und mittlere Unternehmen aus dem Bereich „saubere Energie“ (Energie-, Bau- und Teile des Produktionssektors) sind eingeladen, sich als Pilottester für das „SME Taxonomy Tool“ zu bewerben. Entwickelt wurde es im Rahmen des von der RWTH Aachen koordinierten EU-Projekts CONFESS. Interessenten können sich an das NRW.Europa-Team wenden. Foto: AdobeStock

Das Thema Cybersicherheit unterliegt einem dynamischen Wandel. Neben Cyberrisiken und der technologischen Entwicklung gibt es noch einen dritten Faktor, der die Cybersecurity treibt: rechtliche Anforderungen wie die neue Cybersicherheitsrichtlinie NIS2 und dem zugehörigen Umsetzungsgesetz. Das Land wird dazu eine Anlaufstelle einrichten und auch bei ZENIT gibt es kompetente Ansprechpartner. Foto: Freepik

Künstliche Intelligenz kann ein mächtiges Werkzeug für kleine und mittlere Unternehmen sein, indem sie Aufgaben automatisiert, die Kundenzufriedenheit steigert und schnelleres Wachstum fördert. Neugierig, was KI für Ihr Unternehmen tun kann? ZENIT-Berater Benno Weißner hat für das Enterprise Europe Network einen 7-Schritte-Leitfaden formuliert, um KI in Betriebsabläufe zu integrieren. Das Knowhow wurde u.a. im Zukunftszentrum Ki NRW entwickelt, dessen Geschäftsstelle bei ZENIT angesiedelt ist.

Fahrrad- und Komponentenhersteller, Interessenverbände und weitere Partner aus der Fahrradbranche lädt das NRW.Europa-Team für den 5. Februar 2025 zum praxisnahen Themenvormittag zu ZENIT nach Mülheim ein. Der Workshop versteht sich als Folgeveranstaltung zu verschiedenen Cycling-Events in den letzten Jahren.

260 Teilnehmende, rund 70 davon aus NRW, nutzten ein vom NRW.Europa-Team organisiertes internationales Matchmaking, um auf der MEDICA neue Kooperations-, Entwicklungs- oder Vertriebspartner zu finden. Auch andere Angebote des Teams wie zwei Pitching-Sessions stießen auf großes Interesse. Wer einen persönlichen Besuch nicht geschafft hat, kann Kontakt zu den Life Science-Expertinnen und Experten aber auch Messe-unabhängig aufnehmen. Foto: MWIKE@s.Kurz

Sie suchen Unterstützung bei der Verbesserung der Energieeffizienz? Im Rahmen des EENergy-Projekts vergibt die EU innerhalb von zwei Jahren 9 Millionen Euro als Zuschüsse an KMU in ganz Europa; 230 Zuschüsse können noch bewilligt werden. Ziel ist es, Investitionen zu fördern, die den Energieverbrauch des Unternehmens, bzw. einer definierten Einheit, wie z.B. eines Prozesses oder einer Anlage, um mindestens 5 Prozent senken. Konzepte und Anträge dafür werden mit den regionalen Enterprise Europe Network-Partnern erarbeitet. Für NRW ist dies das NRW.Europa-Team. Der Call ist am 2. Dezember gestartet; Deadline für die Einreichung ist der 28. Februar 2025.

Im Auftrag des Ministeriums für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen lädt ZENIT Forschende sowie Unternehmerinnen und Unternehmer aus Nordrhein-Westfalen und anderen Regionen Europas herzlich zur 12. Europäischen Netzwerkveranstaltung SUCCESSFUL R&I IN EUROPE 2025 am 6. und 7. März 2025 nach Düsseldorf ein.

Die Fördermöglichkeiten des Europäischen Innovationsrats (EIC) im Rahmen des Arbeitsprogramms 2025 stehen im Fokus eines Webinars am 12. Dezember um 10 Uhr, zu dem das NRW.Europa-Team und die nationalen Kontaktstellen einladen. Der EIC bietet Unterstützung für disruptive und bahnbrechende Technologien in Europa und begleitet Projekte von der Grundlagenforschung bis hin zur Marktreife.

Um die zirkuläre Wertschöpfung in der mittelständisch geprägten Industrie in Nordrhein-Westfalen weiter anzukurbeln, hat das Land Mitte November den Förderaufruf „Zirkuläre Produktion NRW" (ZiPo.NRW) gestartet. Gefördert werden umsetzungsorientierte Einzelmaßnahmen von kleinen und mittleren Unternehmen mit einer Laufzeit von bis zu 24 Monaten. Eine Antragstellung ist bis zum 31. März 2025 möglich. Foto: AdobeStock

Um die Gründerszene in der Umweltwirtschaft zu stärken, führt die Landesregierung den 2023 etablierten Förderwettbewerb Grüne Gründungen.NRW mit zwei weiteren Einreichungsrunden fort. Die erste Runde endet am 26. Februar 2025. Bereits seit zehn Jahren fördert das Land Gründungen, die mit innovativen Geschäftsmodellen zu Umwelt- und Klimaschutz beitragen. Der kürzlich veröffentlichte Green Start-up Monitor NRW zeigt, dass 86 Prozent der grünen Start-ups in Nordrhein-Westfalen ihr regionales Start-up-Ökosystem – weit über dem Bundestrend – mit gut oder sehr gut bewerten. Foto: AdobeStock

Mehr als zwei Billionen Euro stellt die EU in der aktuellen Förderperiode von 2021 bis 2027 zur Verfügung, um Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft zu unterstützen. In einer 18-seitigen Publikation beschreibt das NRW.Europa-Team der NRW.BANK einige interessante Förderinstrumente für kleine und mittlere Unternehmen. Foto: Fotolia

Europäische Förderprogramme gelten als herausfordernd komplex und schrecken viele potenzielle Antragsteller ab. Erfreulich anders sind die sogenannten Cascade Funding Calls. Eingebettet in Horizont Europa, dem aktuellen Rahmenprogramm für Forschung und Innovation, bieten sie kleinen und mittleren Unternehmen sowie Start-ups auch ohne Verbundpartner Fördersummen von bis zu 200.000 Euro pro Unternehmen. Foto: AdobeStock

Erdölbasierte Kunststoffe sinnvoll zu ersetzen – das ist die Mission des im Mai 2023 gegründeten ostwestfälischen Start-ups Wax Solutions aus Versmold. Umgesetzt wird die Idee via Austausch von Kunststoffen in Papierbeschichtungen durch nachwachsende Rohstoffe. Ein von Land und EU gefördertes Projekt soll die entwickelte Beschichtungslösung für Lebensmittelverpackungen jetzt zur Marktreife führen. Bei der Einwerbung der Mittel aus dem EFRE-Wettbewerb Grüne Gründungen.NRW half dem neuen Mitglied im Netzwerk ZENIT e.V. das NRW.Europa-Team.

Wie geht es den Pflanzen? Wo treten Stresssymptome auf? Welche Unkräuter oder Pflanzenkrankheiten gibt es gerade auf dem Feld und welche Sorten bewähren sich unter bestimmten Umwelt- oder Anbaubedingungen? Fragen, die das 2020 als Spinn-off der Uni Bonn gegründete Unternehmen Pheno-Inspect aus Oberhausen bildbasiert und treffsicher beantworten kann. Bis es soweit war, galt es zu forschen und Fördermittel einzusammeln. Dabei konnte u.a. das NRW.Europa-Team bei ZENIT helfen.

Fünf Mülheimer Unternehmen, drei davon Mitglieder im Netzwerk ZENIT e.V., hatten es als Nominierte in die Endrunde des Mülheimer Wirtschaftspreises geschafft. Am Ende des Abends in der beeindruckenden Location der neuen WDL-Luftschiffhalle freuten sich Gerd Kleemeyer mit seiner GERA Chemie Gruppe über den Hauptpreis und die migosens GmbH mit Geschäftsführer Paiman Minavi über einen Sonderpreis der Funke Mediengruppe. Im Mittelpunkt der Ausschreibung hatte das Thema „Beschäftigte“ gestanden. Foto: Stadt Mülheim

Was gegen Schleimhautdefekte im Mund wirkt, kann auch gut für andere Anwendungen sein, dachten sich der Apotheker Tobias Irkens und der Medizintechnikingenieur Philipp Wisse nach ihrer gemeinsamen Entwicklung eines auf Algen basierenden Pflasters gegen die sog. Aphten. Ihre Begeisterung für den Rohstoff und der Glaube an dessen Vielseitigkeit und Kombinierbarkeit führte Anfang 2024 in Schwerte zur Gründung ihres Unternehmens GreenFoilNature, das in verschiedene Netzwerke eingebunden ist, um das Thema Bio-Kunststoffe voranzutreiben. Mitglied ist das Start-up seit kurzem auch im Netzwerk ZENIT. Foto: martin-dawson-IK9mjMlFy_s-unsplash

unterstützt der Europäische Forschungsrat (ERC) bei der Bearbeitung komplexer wissenschaftlicher Fragen. An den mit Synergy Grants ausgezeichneten Projekten sind 201 Forscherinnen und Forscher beteiligt. Die meisten Projekte (34) werden in Deutschland durchgeführt – sieben davon in NRW. Die ERC-Synergy Grants fördern die Zusammenarbeit zwischen herausragenden Forschenden und ermöglichen es ihnen, ihr Wissen und ihre Ressourcen zu bündeln, um die Grenzen der wissenschaftlichen Entdeckung zu erweitern. Quelle: EU-Kommission