Nachhaltigkeit ist in vielen Unternehmen fest verankert – doch die Dynamik stockt, weil die Politik nicht für stabile Rahmenbedingungen sorgt. Das ist das Ergebnis des Sustainability Transformation Monitors 2025, einer Befragung von knapp 600 Nachhaltigkeitsverantwortlichen der deutschen Wirtschaft. Die Berichterstattung kann aber auch eine Chance für KMU sein, sagt ZENIT-Geschäftsführer Jürgen Schnitzmeier. Foto: iStock_anyaberkut

Die Transformation unserer Wirtschaft erfordert massive Investitionen. Laut dem neuesten Zweijahresgutachten des Expertenrats für Klimafragen (ERK) liegt der jährliche Investitionsbedarf für einen klimaneutralen Kapitalstock zwischen 135 und 255 Mrd. Euro – das entspricht 3,2 bis 6 Prozent des deutschen BIP. Davon sind bis zu 150 Mrd. Euro zusätzliche Investitionen, die über die bloße Erneuerung bestehender Strukturen hinausgehen. Besonders groß ist die öffentliche Investitionslücke, die auf bis zu 84 Mrd. Euro jährlich geschätzt wird. Foto: AdobeStock

Ab sofort können Unternehmen für ihre Nachhaltigkeitsberichterstattung eine neue Plattform nutzen, um die Berichte digital und effizient zu erstellen. Mitte März schalteten das BMWK und der Deutsche Nachhaltigkeitskodex (DNK) das erste Modul frei. Foto: AdobeStock

Ein neues Angebot für alle, die Synergien in einem starken Netzwerk nutzen und gemeinsam mit anderen den Weg in die Zukunft der Labor- und Analytikgeräte gehen wollen, ist das von ZENIT initiierte ZIM-Netzwerk Lab.KI. Starten soll es Ende des Jahres, Interessenten aus Wirtschaft und Wissenschaft sind eingeladen, mitzumachen. Foto: AdobeStock

Die Welt ist im Wandel, und das betrifft nicht nur die Politik, sondern auch die Wirtschaft. Besonders der Mittelstand in Nordrhein-Westfalen steht vor der Herausforderung, sich auf eine neue sicherheitspolitische Realität einzustellen – und diese aktiv zu gestalten. Wer jetzt clever handelt, kann aus dem Umbruch echte Wettbewerbsvorteile generieren. Foto: AdobeStock

Das Werkstoffforum der Zukunft, ein Kooperationsprojekt, das den Einsatz von Kunststoffen über die gesamte Wertschöpfungskette neu denken will, startet im April mit der Vortragsreihe INFORMATIV ein neues Infoformat. Dabei geht es unter anderem um Regulatorik, Begrifflichkeiten, neue Technologien, innovative Entwicklungsprojekte und interessante Netzwerke. Fragen dazu beantwortet auch ZENIT als Projektpartner.

Ob in den USA oder in Fernost – der Einstieg in außereuropäische Märkte birgt für Unternehmen aus Nordrhein-Westfalen spannende Chancen, erfordert jedoch auch eine fundierte Vorbereitung. Das NRW.Europa-Team bietet dazu im April, Mai und Juni einige Veranstaltungen. Foto: Freepik

Wer sein Unternehmen international ausrichten und an globalen Messen teilnehmen möchte oder gezielt nach Förder- und Finanzierungsmöglichkeiten für Außenwirtschaftsaktivitäten sucht, sollte ein Webinar des NRW.Europa-Teams bei ZENIT am 27. Mai 2025 von 10 bis 11:30 Uhr nicht verpassen. Foto: AdobeStock

Bereits zum vierten Mal organisiert die Duisburger Innovationsplattform startport mit der Future Logistics ein Event, das Logistikmanager, Start-ups und Investoren zusammenbringt. In Abgrenzung zu bestehenden Veranstaltungsformaten setzen die Organisatoren, zu denen auch ZENIT gehört, den Fokus auf Logistik in Kombination mit Innovationen. Mit dabei ist auch das NRW.Europa-Team, das am 20. Mai im Duisburger Museum der Deutschen Binnenschifffahrt ausländische Start-ups vorstellt.

Um ukrainische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zu unterstützen und sie mit nordrhein-westfälischen Akteuren zusammenzubringen, hat das NRW-Wissenschaftsministerium in den letzten Jahren verschiedene Angebote entwickelt. Dazu gehörte auch der Besuch einer ukrainischen Delegation auf der Konferenz Successful R&I Anfang März 2025. Organisiert wurde er – wie andere Matching-Angebote – vom NRW.Europa-Team bei ZENIT.

Polnische Akteure aus Wirtschaft, Politik und Wissenschaft waren Ende Februar der Einladung der nordrhein-westfälischen Staatskanzlei und des Wirtschaftsministeriums gefolgt, um den interregionalen Austausch in der Bergbau- und Energiebranche zu stärken. ZENIT organisierte und begleitete Besuche in Gelsenkirchen und Bochum.

Unternehmen, die in NRW in Nachhaltigkeit, Digitalisierung und Innovation investieren wollen, können dafür ab Mitte Mai ein neues Förderprogramm nutzen: NRW.BANK.Invest.Zukunft bietet einen gegenüber dem Marktzins um bis zu zwei Prozent niedrigeren Zinssatz und Tilgungsnachlässe von bis zu 20 Prozent. Alle Unternehmen in NRW können die zinsvergünstigten Darlehen nutzen. KMU erhalten zusätzlich einen Tilgungsnachlass von 5, 10 oder 20 Prozent – abhängig von Investitionshöhe und Unternehmensgröße. Die maximale Darlehenssumme beläuft sich auf zehn Millionen Euro. Die höchstmögliche Ersparnis für ein kleines Unternehmen, das zehn Millionen Euro investiert, liegt bei zwei Millionen Euro.

Start-ups sind das stärkste Triebwerk der Transformation. Sie bringen Innovationen hervor, entwickeln diese im Markt weiter und schaffen Arbeitsplätze und Wachstum. Die Grundlage dafür ist Kapital in ausreichender Menge. In der Frühphasenfinanzierung ist Deutschland mittlerweile gut aufgestellt. Doch es gibt auch eine Lücke: Im Vergleich zu China oder den USA ist die kapitalintensive Wachstumsphase von Start-ups in Deutschland unterfinanziert. Was sie brauchen, um am Markt durchstarten zu können und mit welchen Ideen und Lösungen die Lücke in der Wachstumsfinanzierung geschlossen werden kann, ist Thema auf der 19. Private Equity-Konferenz am 15. Mai 2025 in Düsseldorf.

Die Finnen sind nicht nur das glücklichste Volk der Welt, sondern verfügen auch über eine interessante Wirtschafts- und Wissenschaftslandschaft. Im Auftrag des BMWK suchen das NRW.Europa Team bei ZENIT und Business Finland deshalb nach innovativen, marktorientierten Gemeinschaftsprojekten zwischen kleinen und mittleren Unternehmen in Finnland und Deutschland. Eingerichtet wurde dafür eine Kooperationsplattform, die bis August geöffnet ist. Foto: AdobeStock

Ab sofort können sich kleine und mittlere Unternehmen, die auf Auslandsmärkten klimafreundliche Energietechnologien anbieten, um die Förderung ihres Marketings bewerben. Ziel ist es, die Unternehmen dabei zu unterstützen, auf Auslandsmärkten Fuß zu fassen. Bewerbungsschluss ist der 9. April.

Europäische Förderprogramme gelten als herausfordernd komplex und schrecken viele potenzielle Antragsteller ab. Erfreulich anders sind die sogenannten Cascade Funding Calls. Eingebettet in Horizont Europa, dem aktuellen Rahmenprogramm für Forschung und Innovation, bieten sie kleinen und mittleren Unternehmen sowie Start-ups auch ohne Verbundpartner Fördersummen von bis zu 300.000 Euro pro Unternehmen. Foto: AdobeStock  

Mit dem Slogan „Urban. Nachhaltig. Bio. – Bio-Pilze direkt aus deiner Stadt.“ begrüßt das Kölner Start-up Pilzling seine Webseitenbesucher und lädt zum Direkteinkauf oder der Nutzung des Online-Shops ein. Die Mission des Gründerteams ist ehrgeizig und beinhaltet die Revolution der urbanen Landwirtschaft und nachhaltigen Lebensmittelproduktion. Für die Entwicklung und Installation eines hochmodernen Überwachungs- und Steuerungssystems nutzt das Unternehmen eine EU-Förderung, bei deren Einwerbung das NRW.Europa-Team bei ZENIT helfen konnte.

Veraltete Dokumentenmanagement-Systeme kosten Zeit, Geld und Flexibilität. Doch es geht auch effizient, flexibel und ohne lange Implementierungszeiten. Wie moderne DMS-Lösungen eine neue Ära des Dokumentenmanagements einläuten, zeigt die humbee solution GmbH während eines Businessfrühstücks am 22. Mai 2025 von 9.00 bis 11.00 Uhr bei uns in Mülheim.

Bei der Düsseldorfer Gizil GmbH dreht sich alles um die Entwicklung industrieller Software für internationale Märkte. Der Fokus liegt auf der Erstellung von Softwarelösungen für asset-intensive Branchen wie Öl und Gas, Chemie, Petrochemie und Tanklager. Dem neuen Mitglied im Netzwerk ZENIT konnten die ZENIT-Förderexperten bereits beim Thema Forschungszulage helfen. Foto: Tank Storage Award 2024

der mittelständischen Unternehmen haben 2023 Digitalisierungsvorhaben abgeschlossen. Das sind laut KfW fünf Prozentpunkte mehr als vor Ausbruch der Corona-Pandemie in den Jahren 2017 bis 2019 und zwei Prozentpunkte mehr als von 2020 bis 2022. Damit haben zuletzt 1,3 Millionen der insgesamt 3,84 Millionen Mittelständler in Deutschland Digitalisierungsprojekte durchgeführt – 100.000 mehr als in der Vorerhebung. Quelle: KfW