Sommerzeit ist Ferienzeit, aber kein Grund für Stillstand. Deshalb freuen wir uns u.a. über den Start von zwei neuen ZIM-Netzwerken, die noch Projektpartner für die Themen bessere Energieversorgung in der Thermoprozessindustrie und klimaneutrale Sportstätten suchen.
Und weil die Zusammenarbeit von Wirtschaft und Wissenschaft besonders geeignet ist, innovative Projektideen in reale Produkte umzusetzen, ist schon ein drittes Innovationsnetzwerk in Planung: Unternehmen (vor allem KMU) sind herzlich eingeladen, sich im Netzwerk InnoRaum zu engagieren und den Wachstumsmarkt New Space bzw. die Entwicklung von Klein- und Kleinstsatelliten voranzutreiben.
Auf eine rege Teilnahme setzen wir auch bei einer aktuellen Umfrage zu unseren Leistungen und Projekten. Mit Ihrem Feedback helfen Sie, selbige weiterzuentwickeln – für Sie und für die Zukunft des Mittelstandes in NRW. Die anonyme Online-Befragung dauert weniger als 5 Minuten.
Und last but not least: Die aktuelle Ausschreibung zum diesjährigen Innovationspreis des Netzwerks ZENIT zum Thema Innovative Lösungen für digitalisierte Prozesse oder Geschäftsmodelle von und für KMU in NRW ist noch bis zum 30. September offen.
Wir wünschen Ihnen einen großartigen Sommer – und freuen uns auf Ihr Engagement, Ihre Ideen und Ihr Feedback!
Herzlichst
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Jürgen Schnitzmeier
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Hans H. Stein
Geschäftsführer
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 Innovationen |
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INNOVATIONEN
Ihre Meinung zählt: Bewerten und fordern Sie uns
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Als Innovationsagentur für den Mittelstand und das Land NRW wollen wir Sie noch besser unterstützen – digital, nachhaltig, zukunftsfähig. Mit Ihrem Feedback helfen Sie uns, unsere Leistungen weiterzuentwickeln – für Sie und für die Zukunft des Mittelstandes in NRW. Die anonyme Umfrage dauert weniger als 5 Minuten.
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INNOVATIONEN
Innovationspreis Netzwerk ZENIT: Innovative Lösungen für digitalisierte Prozesse oder Geschäftsmodelle von und für KMU
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Der Wettbewerb um den Innovationspreis 2025/2026 ist eröffnet! Unter dem Motto „Innovative Lösungen für digitalisierte Produktionsprozesse oder Geschäftsmodelle von und für KMU in NRW“ startet das Netzwerk ZENIT e. V. bereits zum zwölften Mal eine NRW-weite Ausschreibung. Schirmfrau ist Mona Neubaur, Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen, Bewerbungsschluss der 30. September 2025.
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INNOVATIONEN
Startup-Investor Matchmaking Night by K67 & EEN2EIC
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Im Rahmen des EEN2EIC-Projekts lädt das NRW.Europa-Team bei ZENIT ausgewählte Start-ups mit dem „Seal of Excellence“ zur EU Startup-Investor Matchmaking Night by K67 & EEN am 9. September 2025 nach Düsseldorf ein. Ziel ist es, innovative Deep-Tech-Gründer mit passenden Investorinnen und Investoren zusammenzubringen. Bewerbungsschluss ist der 31. Juli 2025.
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 Technologieberatung |
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TECHNOLOGIEBERATUNG
Kleinsatelliten: ZIM-Netzwerk InnoRaum geplant
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New Space ist ein dynamischer Zukunftsmarkt mit vielen Chancen für Unternehmen. Für die strategische Souveränität Deutschlands und Europas sind Autonomie und Innovationsfähigkeit an der Schnittstelle von Raumfahrt und Digitalökonomie entscheidend. Klein- und Kleinstsatelliten spielen dabei eine Schlüsselrolle, da sie flexibel, schnell einsetzbar und breit zugänglich sind. In den kommenden Jahren werden 90 Prozent der startenden Satelliten Kleinsatelliten sein. Um diese Chance wahrzunehmen, plant ZENIT das ZIM-Innovationsnetzwerk InnoRaum. Mitmachen können Unternehmen und Dienstleister, die Lösungen im Bereich Space anbieten oder nutzen sowie Forschungseinrichtungen. Foto: Lamb Space Tec GmbH
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TECHNOLOGIEBERATUNG
ZIM-Netzwerke: Projektpartner für bessere Energieversorgung in der Thermoprozessindustrie und klimaneutrale Sportstätten gesucht
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Gleich zwei interessante ZIM-Innovationsnetzwerke suchen bei ZENIT noch nach Partnern, um innovative Entwicklungen anzustoßen: Während bei HyTherPro die Dekarbonisierung und Flexibilisierung der Energieversorgung von Thermoprozessanlagen im Fokus steht, sind es bei NaBakS nachhaltige Bauinnovationen für klimaneutrale Sportstätten.
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TECHNOLOGIEBERATUNG
FitNIS2: praxisnahes Online-Tool zu Cybersicherheit
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Damit Unternehmen auf die neue Rechtslage der Cybersicherheit vorbereitet sind, stellt das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie Unternehmen mit dem sog. „FitNIS2-Navigator“ ab sofort ein praxisnahes Online-Tool zur Verfügung. Wer Fragen rund um das Thema hat, kann sich auch an ZENIT wenden.
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 Internationalisierung |
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INTERNATIONALISIERUNG
Mit neuem Schwung bis 2028: NRW/NRW.Europa weiter Eckpfeiler im europäischen KMU-Beratungsnetzwerk
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Seit dem 1. Juli 2025 wartet das Enterprise Europe Network in NRW mit einem noch stärkeren Beratungsangebot für KMU und Forschungseinrichtungen auf. Unter der Marke NRW.Europa bündeln die ZENIT GmbH, die NRW.BANK und die assoziierten Partner NRW.Global Business, IHK NRW sowie das NRW-Handwerk über die LGH ihre Kräfte, um Internationalisierung, Innovationen und Technologietransfer sowie den Zugang zu Fördermitteln im Mittelstand zu pushen. Gemeinsam mit fast 600 Partnern weltweit ist das NRW-Konsortium Teil des größten Technologietransfernetzwerks überhaupt – dem Enterprise Europe Network.
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INTERNATIONALISIERUNG
Neue Broschüre: Transformation und Internationalisierung in NRW – Erfolgreich, digital, nachhaltig und resilient
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16 Seiten Umfang hat die neue NRW.Europa-Broschüre „Transformation und Internationalisierung – NRW.Europa: Erfolgreich, digital, nachhaltig und resilient – mit neuen Partnern, Märkten und innovativen Produkten“. Die Publikation bietet wertvolle Einblicke in die aktuellen Herausforderungen und Chancen für Unternehmen in Nordrhein-Westfalen, die sich international ausrichten und nachhaltige Transformationsprozesse gestalten möchten.
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INTERNATIONALISIERUNG
Annual Report SME der EU: KMU 2024/2025
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Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) machen 99,8 Prozent aller Unternehmen aus. Der im Mai vorgestellte Annual Report der Europäischen Kommission bewertet ihre wirtschaftliche Leistung im Jahr 2024 und gibt eine Prognose für 2025 ab. Im Fokus stehen drei zentrale Kennzahlen: die Anzahl der Unternehmen, die Beschäftigung sowie die zu konstanten Preisen ausgedrückte Bruttowertschöpfung. Außerdem gibt es detaillierte Analysen nach Größenklassen, industriellen Ökosystemen sowie wissens- und technologieintensiven Branchen.
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 Fördermittel |
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FÖRDERMITTEL
Aktuelle Ausschreibungen: ZENIT-Expertise zu Förderprogrammen nutzen
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Ob Hightech-Entwicklung oder ein innovatives Geschäftsmodell für die Fachkräftesicherung: Nahezu für jede Innovationsidee gibt es ein passendes Förderprogramm. Das richtige zu finden, ist wg. der Komplexität der Angebote nicht ganz einfach, aber das ZENIT-Förderexpertenteam bietet von der kostenfreien Orientierung bis hin zur vertiefenden Begleitung bei Akquise und dem Einsatz von Projektmitteln ein kompaktes Beratungspaket.
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FÖRDERMITTEL
Transformationsfinanzierung: Podcast zum Thema Fin.Connect.NRW
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Wie funktioniert die Transformationsfinanzierung in NRW? Und welche Bedeutung hat das Thema Nachhaltigkeitsberichterstattung im Moment noch für kleine und mittlere Unternehmen? Antworten darauf hat ZENIT-Prokurist Bernd Meyer. In einem halbstündigen Podcast mit der IKB (Deutsche Industriebank) beleuchtet er als Projektleiter des Netzwerks Fin.Connect.NRW, was nordrhein-westfälische Mittelständler zurzeit umtreibt und wo sie Unterstützung finden.
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FÖRDERMITTEL
Fin.Connect.NRW-Veranstaltung: Nachhaltigkeitsanforderungen praktisch umsetzen
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Für den 28. August lädt das Fin.Connect.NRW-Team ab 13:30 Uhr nach Düsseldorf ein, um Einblicke in die Umsetzung und Dokumentation von Nachhaltigkeitsanforderungen zu geben. Im Mittelpunkt stehen themenspezifische Breakout-Sessions mit Fachleuten aus unterschiedlichen Bereichen: Wirtschaftsprüfung, Banken, Industrie- und Handelskammern und Beratung.
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FÖRDERMITTEL
Europäische Investitionsbank: Finanzierungsprogramm für KMU-Zulieferer der Verteidigungsindustrie erhöht
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Die Europäische Investitionsbank (EIB) erhöht ihr Finanzierungsprogramm (Kredite und Garantien) für kleine und mittlere Zulieferunternehmen der großen europäischen Verteidigungskonzerne von einer Mrd. Euro auf drei Mrd. Euro. Eine erste Vereinbarung aus diesem erweiterten Programm, dessen Mittel über Finanzpartner vergeben werden, hat die Deutsche Bank übernommen. Sie erhält von der EIB einen Kredit in Höhe von 500 Mio. Euro, um Investitionen von KMU und Midcaps aus der Verteidigungs- und Sicherheitswertschöpfungskette sowie für polizeiliche und militärische Infrastruktur in einer Höhe von insgesamt einer Mrd. Euro zu ermöglichen. ZENIT unterstützt die Vernetzung und Beteiligung von KMU bei Ausschreibungen der EU und des Bundes für die Sicherheits- und Verteidigungswirtschaft sowie die Aktivitäten des Wirtschaftsministeriums zur Vernetzung der SVI in NRW.
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FÖRDERMITTEL
Sechs aktuelle EU-Cascade-Calls: 100 Prozent-Förderung bis zu 300.000 Euro für KMU ohne den üblichen Antragsaufwand
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Europäische Förderprogramme gelten als herausfordernd komplex und schrecken viele potenzielle Antragsteller ab. Erfreulich anders sind die sogenannten Cascade Funding Calls. Eingebettet in Horizont Europa, dem aktuellen Rahmenprogramm für Forschung und Innovation, bieten sie kleinen und mittleren Unternehmen sowie Start-ups auch ohne Verbundpartner Fördersummen von bis zu 300.000 Euro pro Unternehmen.
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 Best Practice |
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BEST PRACTICE
KI-gestützte Werkzeuge für zerstörungsfreie Prüfung: Start-up nutzt Cascade-Förderung
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Das 2023 von den Physikern Jan Löwer und Tim Schwabe gegründete Bochumer Start-up deeplify ist spezialisiert auf die Digitalisierung und Automatisierung der zerstörungsfreien Prüfung (ZfP) mithilfe Künstlicher Intelligenz. Das Unternehmen entwickelt KI-basierte Inspektionssoftware für OEMs, Anlagenbetreiber und ZfP-Prüfdienstleister, um Inspektionen effizienter zu gestalten und die Analyse von ZfP-Daten zu automatisieren. Dadurch lassen sich Prüfkosten senken und gleichzeitig Sicherheit sowie betriebliche Effizienz erhöhen. Bei der Einwerbung von Fördermitteln für KI-gestützte NDT-Lösungen zur Analyse von Lichtbogenschweißprozessen wurde deeplify vom NRW.Europa-Team unterstützt.
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 Vernetzt |
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VERNETZT
Werkstoffforum der Zukunft: Delegation zu Gast in Schwerte
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Eine Delegation des Wirtschafts- und Umweltministeriums des Landes Nordrhein-Westfalen sowie Teilnehmer der Business Metropole Ruhr und der Wirtschaftsförderung des Kreises Unna informierte sich am 4. Juni 2025 im WdZ bei der Nature Compound GmbH in Schwerte über das innovative und über vier Jahre ausgelegte Projekt. Das zukunftsweisende Vorhaben integriert Akteure der Kreislaufwirtschaft und der kunststoffverarbeitenden Industrie in der Region und stärkt die Kunststoffindustrie als Stabilitätsanker in NRW durch gezielte Transformation. Für den 28. August laden die Akteurinnen und Akteure zur Veranstaltung Erfolgsgeschichten – Unternehmen berichten über ihren Weg in die Nachhaltigkeit nach Schwerte ein.
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VERNETZT
Europäisch vernetzt: zdi.NRW an Aufbau von MINT-Exzellenzzentren beteiligt
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Wie lassen sich junge Menschen für MINT-Bildung und -Berufe interessieren und Zentren beruflicher Exzellenz aufbauen, um entsprechende Ausbildungsberufe für alle zugänglich zu machen – unabhängig vom persönlichen Hintergrund/Status und Geschlecht? Eine Antwort darauf sucht die EU in einem vierjährigen Projekt in sechs Ländern, an dem für NRW die Gemeinschaftsoffensive zdi.NRW und das Berufsbildungszentrum Euskirchen beteiligt sind.
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VERNETZT
zdi-Roboterwettbewerb: die besten Teams trafen sich zum Finale
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Kreativ sein in Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik (MINT) und dabei die Ernährung von Morgen mitgestalten – darum drehte sich der Roboterwettbewerb der Initiative Zukunft durch Innovation (zdi.NRW) in diesem Jahr. Beim Finale Ende Juni 2025 kamen die besten 22 Teams aus den Vorentscheiden in Mülheim an der Ruhr zusammen und präsentierten ihre Projekte in den beiden Kategorien Robot-Game und Robot-Performance. Foto: © zdi.NRW
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VERNETZT
Reifen-Kreislaufwirtschaft auf dem Siegertreppchen: AZuR und seine Partner räumen Preise ab
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Das AZuR-Netzwerk, betreut vom Netzwerk ZENIT e.V.-Mitglied CGW, trumpfte bei der Verleihung der Recircle Awards 2025 im Mai in Bologna gleich sieben Mal auf. Die internationale Fachjury zeichnete die AZuR-Partner Genan, Marangoni und Italmatic für innovative Lösungen in der Runderneuerung und im Recycling von Reifen aus. AZuR-Netzwerk-Koordinatorin Christina Guth erhielt den Women’s Award for the Tyre Retreading Sector. Foto: AZuR
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VORGESTELLT
Ertragssteigerung und Ressourceneffizienz: FlyPard entwickelt Software für eine bessere Landwirtschaft
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Landwirtschaftliche Prozesse intelligenter, nachhaltiger und effizienter gestalten, will das Unternehmen FlyPard Analytics aus Köln. Entwickelt hat das neue Mitglied im Netzwerk ZENIT e.V. dafür die cloudbasierte Plattform GeoPard Agriculture, die landwirtschaftliche Flächen präzise analysiert. Dafür zusammengeführt werden satellitengestützte Analysen, Geodaten und historische Felddaten.
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Ein Plus von 29 Milliarden Euro
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1.500 Startups
wurden im ersten Halbjahr 2025 in Deutschland neu gegründet, ein Anstieg um 9 Prozent. Damit setzt sich die positive Entwicklung der letzten beiden Jahre auch 2025 fort. Der Anstieg der Neugründungen wird im Wesentlichen von Sachsen, Bayern und NRW, drei Ländern mit besonders hohen Wachstumsraten, getragen. Quelle: Startup-Verband
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 Informiert |
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Land NRW: Haushaltsplanentwurf 2026
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Für gezielte Investitionen und Modernisierungsprojekte wird im Haushaltsplanentwurf 2026 insgesamt die Rekordsumme von rund 12,1 Milliarden Euro bereitgestellt. Zentrale Ziele sind die Stärkung des Mittelstands, der Ausbau einer klimaneutralen Industrie sowie einer leistungsfähigen digitalen Infrastruktur. Damit die Investitionen zügig wirken, setzt das Land auf klare Strukturen, verlässliche Rahmenbedingungen und vereinfachte Genehmigungsverfahren. So fließen bereits rund 86 Prozent der freiwilligen Landesmittel zur Wirtschaftsförderung direkt in Förder- und Finanzierungsprogramme für Unternehmen. Quelle: Land NRW Weiterlesen |
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Arbeitsmarktreport NRW: Fachkräftesituation mit Fokus auf Ausbildungsberufe
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In Nordrhein-Westfalen kommt es mittlerweile in vielen Berufen zu Fachkräfteengpässen. Im Jahr 2023 dauerte es im Durchschnitt etwa 150 Tage, um eine offene Stelle in diesen Berufen zu besetzen – deutlich länger als noch 2019. Der neue Bericht betrachtet besonders diejenigen Berufe, für die eine Ausbildung vorausgesetzt wird.
Der Report liefert Informationen darüber, welche Berufe in Nordrhein-Westfalen – sowohl landesweit als auch regional – am stärksten betroffen sind. Quelle: G.I.B.
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IHK-Außenwirtschaftsreport: Europa braucht neue handelspolitische Handschrift
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Der kürzlich veröffentlichte IHK-Außenwirtschaftsreport NRW 2025 liefert einen detaillierten Überblick über die Auslandsaktivitäten nordrhein-westfälischer Unternehmen und beleuchtet zentrale Entwicklungen im internationalen Handel. Vor dem Hintergrund geopolitischer Spannungen zwischen der EU, den USA und China betont IHK NRW die Notwendigkeit eines strategischen und selbstbewussten handelspolitischen Kurses Europas. Quelle: IHK NRW Weiterlesen |
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Neue Broschüre: Vergabe bei der Bundeswehr
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Die Bundeswehr deckt ihren Bedarf an Gütern und Dienstleistungen durch die Vergabe von öffentlichen Aufträgen. In der rund 30-seitigen Broschüre Auftraggeber Bundeswehr erhalten Lieferanten, Hersteller und Dienstleister allgemeine Informationen zur Beschaffungsorganisation, dem Beschaffungsverfahren und der Auftragsvergabe. Quelle: BundeswehrKMU, die Fragen rund um das Thema Defense haben, können sich an ZENIT-Geschäftsführer Hans H. Stein wenden. Weiterlesen |
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ZIM: Ausschreibung Deutschland – Singapur
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Bis zum 8. Oktober 2025 offen ist die 7. Deutsch-Singapurische Ausschreibung für gemeinsame Forschungs- und Entwicklungsprojekte mittelständischer Unternehmen. Gefördert werden FuE-Projekte zur Entwicklung innovativer Produkte, Verfahren oder technischer Dienstleistungen aus allen Technologie- und Anwendungsbereichen. In Deutschland erfolgt die Förderung im Rahmen des Zentralen Innovationsprogramms Mittelstand (ZIM). Quelle: Newsletter Förderberatung des Bundes.
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Genf: Quantum Industry Day in Switzerland (QIDiS)
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Im Rahmen der Swiss Quantum Week 2025 findet am 14. Oktober in Genf der nächste Quantum Industry Day in Switzerland (QIDiS) statt – ein zentrales Forum für industrielle Anwendungen von Quantentechnologien. Im Fokus stehen unter anderem: Anwendungen von Quantum Computing, Quantum Communication & Quantum-Safe Security, Quantum Instrumentation und Sensorik sowie Karrierewege im Quantenbereich.
Die Teilnahme ist kostenlos, eine Registrierung erforderlich.
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Mülheimer Wirtschaftspreis: Zivilgesellschaft mitgestalten
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Unter dem Motto „Unternehmerisches Engagement“ sucht der Mülheimer Wirtschaftspreis in diesem Jahr Unternehmen aus Mülheim, die mehr tun als wirtschaftlich erfolgreich zu sein. Gefragt sind freiwillige Initiativen von Unternehmen, die z.B. soziale Einrichtungen oder Vereine unterstützen, den Einsatz für Inklusion, Diversität oder Chancengleichheit fördern oder das Ehrenamt durch Mitarbeitende fördern. Vorschläge sind bis zum 15. August möglich, die Preisverleihung findet am 7. November 2025 im Rahmen einer feierlichen Abendveranstaltung im WDL-Luftschiffhangar statt. Foto: Stadt Mülheim Weiterlesen |
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Tradition trifft Transformation: ZENIT bleibt im Haus Urge
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Wir freuen uns über die Verlängerung unseres Mietvertrags für weitere zehn Jahre, denn der Standort ist ein wichtiger Bestandteil unseres Selbstverständnisses. Die Verbindung aus historischer Architektur und inspirierender Arbeitsumgebung bietet den passenden Rahmen für kreative Prozesse, Zusammenarbeit und innovative Projekte. Seit dem Einzug im Jahr 2004 hat sich die Villa zu einem Ort des Austauschs und der Vernetzung entwickelt – ein Umfeld, das besonders kleine und mittlere Unternehmen, Start-ups und Organisationen bei Themen wie Digitalisierung, Nachhaltigkeit oder Internationalisierung gezielt unterstützt. Weiterlesen |
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 Veranstaltungen & Termine |
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online
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Call for Circular Value Creation R&D projects & Brokerage Event
noch bis zum 30. September 2025
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online
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NRW.Europa-Sprechtag Förderung und Finanzierung von Innovation und Internationalisierung von Start-ups
16. September 2025
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Lyon, Frankreich
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GREEN DAYS - International Technology and Business Meetings at Pollutec
7. Oktober 2025
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USA
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Geschäftsanbahnungsreise Cybersecurity und Digital Technologies von NRW.Global Business nach New York und Bosten
19. bis 23. Oktober 2025
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Hier finden Sie alle weiteren Veranstaltungen.
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