die Herbstferien stehen vor der Tür, aber natürlich machen Wirtschaft und Politik keine Pause. Ein Beispiel dafür ist die vom Land initiierte Plattform Defence.NRW, die auf ein starkes Zusammenspiel von Unternehmen, Forschungseinrichtungen und relevanten Stakeholdern setzt und sicherheitsrelevanten Impact bieten will. Einer ihrer zentralen Partner ist ZENIT.
Eine Pause gibt es auch nicht für die Jury des Innovationspreises des Netzwerks ZENIT. 21 spannende Unternehmen haben ihre Innovationsprojekte eingereicht. Gemeinsam freuen wir uns auf die Preisverleihung mit Wirtschaftsministerin Mona Neubaur am 10. Februar 2026 bei uns in Mülheim.
Spannend für Sie könnte auch ein von uns geplantes ZIM-Netzwerk rund um das Einsteinteleskop oder das ein oder andere Förderprogramm sein.
Sehr gerne informieren und beraten wir Sie und wünschen Ihnen einen wunderbaren Herbst.
Herzlichst
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Jürgen Schnitzmeier
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Hans H. Stein
Geschäftsführer
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 Innovationen |
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INNOVATIONEN
Defence.NRW: Neue Plattform für die Sicherheits- und Verteidigungsindustrie in NRW
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Hochtechnologien wie Nanotechnologie, Nano- und Mikrosystemtechnik, innovative Werkstoffe und Photonik, künstliche Intelligenz und Cybersicherheit sowie Luft- und Raumfahrt, spielen nicht nur im zivilen Bereich eine zentrale Rolle – auch in der Sicherheits- und Verteidigungsindustrie (SVI) gewinnen sie zunehmend an Bedeutung. Neue Bedrohungslagen, geopolitische Umbrüche und der steigende technologische Anspruch führen dazu, dass sich Bestehendes schnell weiterentwickelt oder durch Neues ersetzt wird. Um diesen Herausforderungen zu begegnen, hat das Land NRW die Plattform Defence.NRW initiiert. Ein zentraler Partner ist ZENIT.
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INNOVATIONEN
Sustainability Transformation Monitor (STM26): Unternehmensumfrage gestartet
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Wo steht die Nachhaltigkeitstransformation unserer Wirtschaft und wie wird sie finanziert? Deutschlands größte Langzeitstudie zu diesem Thema, der Sustainability Transformation Monitor (STM), geht in die vierte Runde. Über 30 Verbände und Initiativen aus Real- und Finanzwirtschaft unterstützen diese Studie, um die Datengrundlage für das Gelingen einer nachhaltigen, wettbewerbsfähigen und resilienten Wirtschaft zu schaffen. Auch ZENIT gehört zu den Unterstützern und wir freuen uns, die Perspektiven und Erfahrungen unserer Kunden und Netzwerkmitglieder dort vertreten zu sehen. Deadline zum Mitmachen ist der 30. November.
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INNOVATIONEN
Innovationspreis Netzwerk ZENIT: 21 Bewerbungen um drei Preise
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Ende September endete die Ausschreibung um den diesjährigen Innovationspreis des Netzwerks ZENIT, in der es um innovative Lösungen für digitalisierte Prozesse oder Geschäftsmodelle von und für KMU in NRW geht. Spannende Beiträge gingen von 21 Unternehmen ein: Von digitalen Lösungen für Betreuungs- und Pflegedienste, über eine App für Unternehmen, die ihre Logistikprozesse eigenständig, digital und effizient steuern möchten bis hin zu Tools für die automatisierte und KI-gestützte Medienproduktion.
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 Technologieberatung |
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TECHNOLOGIEBERATUNG
Innovation rund ums Einstein-Teleskop: Neues ZIM-Netzwerk geplant
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Das Einstein-Teleskop ist ein geplantes unterirdisches Gravitationswellenobservatorium der dritten Generation, das mit hochempfindlichen Interferometern fundamentale Erkenntnisse über die Struktur des Universums, die Entstehung von Schwarzen Löchern und Neutronensternen sowie die Natur der Gravitation ermöglichen soll. Das geplante ZIM-Netzwerk ET-InnoNet bietet in diesem Rahmen die ideale Plattform, um gemeinsam zukunftsweisende Entwicklungsprojekte zu initiieren und neue Technologien in bestehende Prozesse zu integrieren – mit dem Potenzial, ein europäisches Leuchtturmprojekt maßgeblich mitzugestalten. Foto: Freepik
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TECHNOLOGIEBERATUNG
KI gestalten – Aktuelle Wege für Betriebe und Wissenschaft: Einladung nach Dortmund
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Praxisnahe Workshops, spannende Vorträge, Podiumsdiskussionen und die Gelegenheit zum Austausch über Potenziale, Herausforderungen und konkrete Umsetzungsmöglichkeiten von KI erwartet die Teilnehmenden an einer Veranstaltung am 29. Oktober in Dortmund. Einlader sind das Zukunftszentrum KI NRW, dessen Geschäftsstelle bei ZENIT angesiedelt ist, und die Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA).
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TECHNOLOGIEBERATUNG
Einladung zur Jahreskonferenz Werkstoffforum: Impulse zur strategischen Ausrichtung der Kreislaufwirtschaft in der Kunststoffindustrie
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Für den 30. Oktober lädt das Werkstoffforum der Zukunft, zu dessen fünf Partnern auch ZENIT gehört, von 10 bis 14 Uhr zur hybriden (digital und in Mülheim) Jahreskonferenz ein. Unter dem Motto „Gemeinsam auf dem Weg zur zirkulären Wirtschaft“ warten auf die Teilnehmenden spannende Impulse, innovative Ansätze und praxisnahe Diskussionen rund um die Kreislaufwirtschaft in Nordrhein-Westfalen. Im Oktober wird es auf der Messe K in Düsseldorf präsent sein. Foto: Messe Düsseldorf / tillmann
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 Internationalisierung |
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INTERNATIONALISIERUNG
MEDICA 2025: NRW.Europa organisiert internationales B2B-Matchmaking
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Im Vorfeld und während der am 17. November startenden MEDICA lädt das NRW.Europa-Team im Auftrag des Enterprise Europe Network zum internationalen B2B-Matchmaking ein. Die vorab geplanten Gespräche finden vom 10. bis zum 23. November ausschließlich online statt und sind eine erwiesen effiziente Gelegenheit, neue Geschäftspartner, Forschungskooperationen und innovative Technologien kennenzulernen. Foto: Messe Düsseldorf – ctillmann
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INTERNATIONALISIERUNG
Space Tech Expo 2025: B2B-Matchmaking ist eröffnet
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Die Space Tech Expo & Conference Europe in Bremen heißt vom 18. bis 20. November 2025 wieder Space-Enthusiasten aus aller Welt willkommen. Als Europas größte Fachmesse für Raumfahrttechnologie ist sie zentraler Treffpunkt für Unternehmen der Branche. Im Rahmen der Veranstaltung organisiert das NRW.Europa-Team bei ZENIT gemeinsam mit Partnern aus dem Enterprise Europe Network (EEN) ein internationales B2B-Matchmaking vor Ort. Wie im Vorjahr werden auch 2025 mehr als 1000 Teilnehmende beim Matchmaking erwartet. Am Vorabend der Space Tech Expo Europe 2025 in Bremen laden das EEN und Fraunhofer AVIATION & SPACE bereits zum vierten Mal zum internationalen Space Community Get-Together ein.
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 Fördermittel |
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FÖRDERMITTEL
Webinar EIC in Horizont Europa: Überblick und Neuerungen
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Mit nahezu 100 Milliarden Euro Fördermitteln über einen Zeitraum von sieben Jahren ist Horizont Europa das größte internationale Forschungs- und Entwicklungsprogramm seiner Art. In dessen Rahmen bietet der Europäische Innovationsrat (EIC) eine gezielte Unterstützung für disruptive und bahnbrechende Technologien und begleitet Projekte von der Grundlagenforschung bis hin zur Marktreife. Aktuelle Fördermöglichkeiten im Arbeitsprogramm 2026 stellt ein Webinar vom NRW.Europa-Team und den Nationalen Kontaktstellen EIC (DLR Projektträger) am 5. November ab 11 Uhr vor. Foto: iStock_aquaArts studio
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FÖRDERMITTEL
Innowwide: EU-Förderung zur Marktvalidierung für innovative KMU
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Das EU-Förderprogramm Innowwide ist für europäische KMU eine attraktive Möglichkeit, ihre Innovationen gezielt international zu positionieren – ohne eine eigene Auslandspräsenz sofort etablieren zu müssen. Durch fundierte Marktanalysen vor Ort und validierte Machbarkeitstestung erhalten Unternehmen wertvolle Einsichten in technische, regulatorische und ökonomische Potenziale neuer Märkte. Die Kooperation mit lokalen Partnern reduziert Risiken und bietet realistische Bewertung für Skalierung oder Markteintritt. Die aktuelle Ausschreibungsrunde endet am 25. November.
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FÖRDERMITTEL
zdi-MINTplus.NRW: Landes- und EU-Förderung für außerschulische MINT-Angebote
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Mit zdi-MINTplus.NRW fördern Land und EU außerschulische Angebote in Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik (MINT) für Schülerinnen und Schüler ab der Sekundarstufe I. Rund 11,2 Mio. Euro stehen bereit, um junge Menschen für MINT-Fächer zu begeistern. Gesucht werden praxisnahe Projekte, die aktuelle Forschung erlebbar machen, sowie kreative Lernorte im Stil der Maker-Bewegung – sogenannte Mini-MINT-Labs.NRW. Ziel ist es, neue Lernräume zu schaffen und den MINT-Nachwuchs in NRW zu sichern. Die Bewerbungsfrist endet am 7. November 2025. Foto: zdi@NRW
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FÖRDERMITTEL
Vier aktuelle EU-Cascade-Calls: 100 Prozent-Förderung bis zu 300.000 Euro für KMU ohne den üblichen Antragsaufwand
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Europäische Förderprogramme gelten als herausfordernd komplex und schrecken viele potenzielle Antragsteller ab. Erfreulich anders sind die sogenannten Cascade Funding Calls. Eingebettet in Horizont Europa, dem aktuellen Rahmenprogramm für Forschung und Innovation, bieten sie kleinen und mittleren Unternehmen sowie Start-ups auch ohne Verbundpartner Fördersummen von bis zu 300.000 Euro pro Unternehmen.
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 Best Practice |
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BEST PRACTICE
Wasserkocher neu gedacht: NRW.Europa unterstützt Bochumer Start-up
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Eine Unternehmensgründung ist nicht nur etwas für Mittzwanziger. Umtriebiger Beweis dafür sind ein ehemaliger Vorwerk-Ingenieur und ein technikbegeisterter Kaufmann mit ihrem Start-up Xinco. Angetreten sind Dr. Alexandros Zachos und Thomas Ifland 2019, um lebenslang haltbare Küchengeräte zu entwickeln und dem Elektroschrott den Kampf anzusagen. Flaggschiff ist der induktionsgeeignete Wasserkessel Kezzel, der sich selber abschaltet. Begleitet hat sie von der Gründung ihres Unternehmens bis zur Produkteinführung das NRW.Europa-Team bei ZENIT. Foto: Xinco
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KI-Wandel – von Organisationsentwicklung bis Neurowissenschaft: Netzwerk ZENIT lädt zu zwei Webinaren ein
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Organisationen stehen vor tiefgreifenden Veränderungen. KI, kultureller Wandel und neue Formen der Zusammenarbeit fordern Führungskräfte und Unternehmen heraus – und bieten zugleich enorme Chancen. Holger Bramsiepe, Geschäftsführer des Netzwerk ZENIT-Mitglieds Generationdesign, zeigt am 15. Oktober und 6. November jeweils online von 12 bis 13.30 Uhr, wie strategische Innovationsprozesse, agile Organisationsstrukturen und eine starke Unternehmenskultur (15.10.2025) sowie die Verbindung von Künstlicher Intelligenz und neurowissenschaftlichen Erkenntnissen ihren Markterfolg nachhaltig steigern können (6.11.2025) und Unternehmen zukunftsfähig machen.
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VORGESTELLT
hibot europe GmbH: Mit Robot-as-a-Service zur smarten Infrastrukturinspektion
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Seit 2023 ist das als Spin-off des Tokyo Institute of Technology 2004 gegründete japanische Robotik-Unternehmen hibot in Aachen mit einer Europazentrale präsent. Die hibot europe GmbH, neues Mitglied im Netzwerk ZENIT e.V., setzt mit innovativen Robotern wie dem „Float Arm“ und der Plattform HiBox auf ein Geschäftsmodell, das Kosten senkt, Risiken reduziert und Daten nutzbar macht. Vor allem will es mit AI-gesteuerten Robotern Menschen aus gefährlichen oder schwierigen Arbeitsumgebungen herausnehmen. Für die Entwicklung eines neuartigen, robotergestützten Systems half ZENIT bei der Einwerbung von Fördermitteln über 130.000 Euro.
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 Zahl des Monats |
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581 Organisationen
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in 53 Ländern umfasst das weltweit größte Beratungsnetzwerk für KMU sowie Innovatorinnen und Innovatoren mit internationalen Ambitionen. Unter dem Motto „Global vernetzt. Regional stark. International erfolgreich“ bietet das von der EU initiierte Enterprise Europe Network kostenfreie Beratungsleistungen rund um die Themen Internationalisierung, Innovationsförderung und Partnersuche in Europa. Exklusiver Ansprechpartner in NRW ist das Konsortium NRW.Europa unter Federführung von ZENIT, zu dessen Partnern auch die NRW.BANK, NRW.Global Business, IHK NRW und die Landes-Gewerbeförderungsstelle des nordrhein-westfälischen Handwerks (LGH) gehören.
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Großbritannien: Verifizierungspflicht für Geschäftsführende
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Geschäftsführerinnen und Geschäftsführer deutscher Gesellschaften mit Niederlassung im Vereinigten Königreich müssen künftig ihre Identität gegenüber dem britischen Handelsregister verifizieren. Ohne diese Verifizierung dürfen sie nicht als Geschäftsführende auftreten. Die neuen Regelungen treten am 18. November 2025 in Kraft. Für bestehende „UK establishments“ gilt ab diesem Zeitpunkt eine Übergangsfrist von einem Jahr zur Verifizierung. Quelle: Germany Trade & Invest (GTAI) Weiterlesen |
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EU-Gesetz über die Kreislaufwirtschaft: öffentliche Konsultation
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Die Europäische Kommission plant, ein Gesetz über die Kreislaufwirtschaft vorzuschlagen, um die wirtschaftliche Sicherheit und Wettbewerbsfähigkeit der EU zu stärken und gleichzeitig eine nachhaltigere Produktion, Geschäftsmodelle der Kreislaufwirtschaft sowie die Dekarbonisierung zu fördern. Das Gesetz soll die Freizügigkeit von „zirkulären“ Produkten, Sekundärrohstoffen und Abfällen erleichtern. Stellungnahmen sind bis zum 6. November möglich. Quelle: EU-Kommission Weiterlesen |
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EU-Außenhilfen ab 2028: Kommission schlägt hohes Budget vor
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Im Sommer hat die Europäische Kommission ihren Vorschlag für den nächsten Haushalt, den Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR), vorgelegt, der für den Zeitraum 2028 bis 2034 gilt. Mit insgesamt 2 Billionen Euro sieht der Vorschlag im Vergleich zum derzeitigen MFR eine deutliche Budgeterhöhung vor. Das trifft auch für die externen Maßnahmen der EU (Außenhilfen und EU-Drittlandprogramme) zu. Für diese ist eine Steigerung um 75 Prozent vorgesehen. Verabschiedet sind die Zahlen noch nicht, sie dienen als Grundlage für die kommenden Verhandlungen. Quelle: GTAI, Foto: Freepik Weiterlesen |
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Innovationspreis NRW 2025: In NRW entsteht Zukunft
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Bereits zum 15. Mal hat das Land den Innovationspreis NRW vergeben. Mit dem Preis gibt es Ideen eine Bühne und zeichnet engagierte Persönlichkeiten aus, die mit Kreativität, Einsatz und Risikobereitschaft maßgeblich zur Innovationsstärke des Landes beitragen. Wirtschafts- und Klimaschutzministerin Mona Neubaur verlieh den Preis im September an Forscher aus Düsseldorf und Bielefeld. Erstmals fand die Preisverleihung im Rahmen des Innovationskongresses NRW mit 800 Teilnehmenden statt. Quelle: Land NRW, Foto: MWIKE NRW/ A. Bowinkelmann Weiterlesen |
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NRW Startup Reports 2025: Ökosystem wächst
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NRW hat sich zu einem der dynamischsten Startup-Standorte Deutschlands entwickelt. Die neuen NRW Startup Reports 2025 zeichnen ein klares Bild: Das Ökosystem wächst, wird international sichtbarer und schafft beste Voraussetzungen für unternehmerisches Wachstum. Allein 2024 entstanden in NRW 674 neue Startups, ein Zuwachs von 26 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Gleichzeitig stieg das in junge Unternehmen investierte Risikokapital um 58 Prozent. Besonders die Künstliche Intelligenz zeigt sich als Wachstumsmotor und konnte ihr Finanzierungsvolumen nahezu verdoppeln. Quelle: Land NRW Weiterlesen |
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Senkrechtstarter Award: Preis für energieautarke MEMS-Sensoren
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Glückwunsch an unseren Kunden mechIC. Am 16. September kürten Publikum und eine Fachjury das Bochumer Start-up mechIC zum Sieger. Der Preis ist mit 25.000 Euro dotiert und wurde von der Sparkasse Bochum gesponsert. Gewürdigt wurde die Idee eines Dehnungssensors, der nach einem komplett neuen Prinzip arbeitet: Er verarbeitet das Dehnungssignal mechanisch und benötigt deshalb keine separate Energieversorgung. Bereits im März erhielt das vielfach ausgezeichnete Unternehmen den Gründungspreis+ beim Gründungswettbewerb Digitale Innovationen des BMWK. Foto: Bochumer Wirtschaftsentwicklung Donna und der Blitz Weiterlesen |
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Deutscher Award für Nachhaltigkeitsprojekte: Auszeichnung für Netzwerkmitglied
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Am 11. September 2025 wurde AZuR mit dem Deutschen Award für Nachhaltigkeitsprojekte 2025 ausgezeichnet. In der Kategorie „Gesamtkonzept – NPO“ würdigte die Jury das europaweit einzigartige Netzwerk der Reifen- und Recycling-Branche für seine umfassende, praxisnahe Lösung zur Umsetzung einer klimagerechten Reifen-Kreislaufwirtschaft. Für die Netzwerkkoordinatorin Christina Guth, die mit ihrer Agentur CGW Mitglied im Netzwerk ZENIT e.V. ist, bedeutet die Auszeichnung „ein starkes Zeichen für die Innovationskraft der Reifen-Kreislaufwirtschaft. Wir freuen uns, dass das Thema Kreislaufwirtschaft für Mobilität endlich die Aufmerksamkeit bekommt, die es verdient.“ Foto: Christian Schlenker / ntv / DISQ / DUP Weiterlesen |
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ZENIT in der WAZ: Wo Mittelständler in Mülheim fit gemacht werden für Innovationen
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„Hinter altehrwürdigen Mauern wird Zukunftsgeschichte geschrieben.“ Mit diesem Satz beginnt ein lesenswerter Beitrag der WAZ (Pay-Content), für den Redakteurin Katja Bauer ein Interview mit Geschäftsführer Jürgen Schnitzmeier geführt hat. Beleuchtet werden u.a. die kostenlosen ZENIT-Angebote für kleine und mittlere Unternehmen, darüberhinausgehende, kostenpflichtige Dienstleistungen wie die Erstellung von Förderanträgen, die rasend schnelle Entwicklung von KI und die Zeitenwende bei der wirtschaftlichen Entwicklung Deutschlands. Foto: @ FUNKE Foto Services I Kerstin Bögeholz Weiterlesen |
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 Veranstaltungen & Termine |
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Online-Webinar
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The Influence of AI in European Ed-Tech Ecosystems
22. Oktober 2025
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Smart Protection in Defence: Innovations in Smart Textiles
28. Oktober 2025
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Fin.Connect.NRW: Zuschüsse für Investitionen in Energie- und Ressourseneffizient (Anlagen, Maschinen und Prozesse)
28. Oktober 2025
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Fin.Connect.NRW: Förderprogramme für Innovation, Forschung und Entwicklung
12. November 2025
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