ZENIT-Newsletter Juni 2026 - Informationen für den Mittelstand in NRW

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Kooperationen sind ein wichtiger Motor für Innovation. Das zeigen zwei Interviews, die wir kürzlich führen durften: mit dem Start-up HyperHeat aus dem ZIM-Innovationsnetzwerk HyTherPro, das jetzt in die zweite Runde geht, und mit Dr. Lino Schneider-Bertenburg, Manager des Landesclusters Defence.NRW, in das ZENIT eingebunden ist.

Auch Fördermittel spielen eine zentrale Rolle, wenn Innovationen und Transformationsprojekte umgesetzt werden sollen. Deshalb finden Sie in dieser Ausgabe wieder Hinweise auf aktuelle Programme.

Ein weiterer Schwerpunkt dieses Newsletters liegt auf der Internationalisierung. Spannend dürften z.B. mehrere Zollsprechtage im Juni und Juli werden, die Unternehmen praxisnahe Antworten zu Zoll, Exportkontrolle und Außenwirtschaft bieten. Das Angebot organisiert das NRW.Europa-Team bei ZENIT gemeinsam mit den IHKs aus NRW und mit Unterstützung von IHK NRW.

Ich wünsche Ihnen viel Freude beim Lesen und Entdecken.

Herzlichst

Jürgen Schnitzmeier
Geschäftsführer

Innovationen

INNOVATIONEN
Landescluster Defence.NRW: ZENIT verstärkt Kooperation

Aus dem losen Zusammenschluss der nordrhein-westfälischen Akteure aus dem Ökosystem Defence wird jetzt ein echtes Landescluster. Verantwortlich für die Koordination von ist das Vdi Tz. Auch ZENIT unterstützt als Partner das vom NRW-Wirtschaftsministerium eingerichtete Cluster Defence.NRW und bringt sich aktiv ein. Zu den geplanten Aktivitäten haben wir Clustermanager Dr. Lino Schneider-Bertenburg interviewt. Foto: AdobeStock

INNOVATIONEN
ZIM-Innovationsnetzwerke: mehr Effizienz, Flexibilität und Wirtschaftlichkeit

ZIM-Innovationsnetzwerke lassen Partnerschaften entstehen, schaffen den Zugang zu gebündeltem Know-how, fördern den Wissenstransfer und beschleunigen Innovationen. Das gilt auch für das bei ZENIT angesiedelte ZIM-Innovationsnetzwerk HyTherPro – Hybride Thermoprozesse, das jetzt in die zweite Phase starten möchte und dafür weitere Partner sucht. In unserer kleinen Interviewreihe zur Mitarbeit in ZIM-Netzwerken beschreibt Netzwerk-Mitglied Frederick Lessmann vom Start-up HyperHeat, was die Mitarbeit im Netzwerk sinnvoll macht und welche Potenziale er sieht.

INNOVATIONEN
Freiwilliger Nachhaltigkeitsstandard: Entwurf der EU-Kommission

Mit dem kürzlich veröffentlichten Entwurf des delegierten Rechtsakts konkretisiert die EU-Kommission erstmals, wie der freiwillige Nachhaltigkeitsstandard für kleinere Unternehmen künftig aussehen soll. Parallel dazu läuft bis zum 3. Juni die öffentliche Konsultation. Foto: AdobeStock

INNOVATIONEN
Innovationstag Mittelstand: ZENIT mit Angeboten vor Ort

Für den 11. Juni 2026 lädt das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE) zum Innovationstag Mittelstand nach Berlin-Pankow ein: Rund 300 kleine und mittlere Unternehmen präsentieren bei dem Open-Air-Event ihre neuesten Projekte, Technologien und kreativen Ideen. Die Aussteller zeigen wegweisende Entwicklungen, die mit Unterstützung des Ministeriums realisiert wurden. Bereits am Vorabend laden KIMW und ZENIT zu einem Innovationsdialog ein, der unter dem Motto „Anschlussfähig: Der Weg des Mittelstands in Zukunftsmärkte“ steht.

Technologieberatung

TECHNOLOGIEBERATUNG
HyTherPro macht Tempo: Phase 1 erfolgreich abgeschlossen, Phase 2 in Planung

Getragen von 19 hochmotivierten Partnern aus Industrie, Forschung und Start-ups beendete das von ZENIT gemanagte ZIM-Innovationsnetzwerk HyTherPro (Hybridisierung und Elektrifizierung von Hochtemperaturprozessen) Ende Mai die erste Projektphase. Gemeinsam wurden bisher vier Projektideen entwickelt und ein Antrag eingereicht. Die Planungen für Phase 2 haben begonnen, neue Partner sind eingeladen, mitzumachen. Foto: Dirostahl Karl Diederichs GmbH Co.KG

TECHNOLOGIEBERATUNG
Konferenz und Webinar zum Digitalen Produktpass: Von der Pflicht zur Chance

Ab 2027 wird der Digitale Produktpass (DPP) schrittweise verpflichtend. Eine Konferenz am 16. Juni 2026 an der Hochschule Ruhr West in Bottrop zeigt, wie Unternehmen den DPP praktisch nutzen und mitgestalten können. Organisiert wird das Event von mehreren Partnern des NRW-Nachhaltigkeits- und Innovationsökosystems. Dazu gehört u.a. das Werkstoffforum der Zukunft, zu dessen Partnern ZENIT zählt. Speziell für Handwerksunternehmen bietet das NRW.Europa-Team bei ZENIT gemeinsam mit der LGH am 24. Juni ein Webinar zum DPP an. Foto: AdobeStock

TECHNOLOGIEBERATUNG
Save the Date: Jahreskonferenz Werkstoffforum der Zukunft im November

Die Kunststoffindustrie steht vor einem entscheidenden Wandel. Im Fokus stehen aktuell regulatorische Rahmenbedingungen, konkrete Pilotprojekte und vor allem der gemeinsame Dialog zur Kreislaufwirtschaft entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Das Werkstoffforum der Zukunft, zu dessen Partnern ZENIT gehört, lädt zu diesen und weiteren Themen für den 26. November 2026 zur Jahreskonferenz ein. Bei der Deutschen Nickel in Schwerte wird es unter anderem ein World Café mit acht Thementischen geben – von Rohstoffherstellern bis zu Endanwendern.

TECHNOLOGIEBERATUNG
KI in der Arbeitswelt: Fachtagung in Essen zeigt Chancen für NRW

Künstliche Intelligenz verändert Arbeit, Betriebe und Berufsbilder. Eine arbeitspolitische Fachtagung am 26. Juni 2026 in Essen zeigt, wie KI Arbeitsbedingungen verbessern, Fachkräfte sichern und Nordrhein-Westfalen als Wirtschafts- und Wissenschaftsstandort stärken kann. Mit einem Infostand dabei ist das Zukunftszentrum KI NRW, dessen Geschäftsstelle bei ZENIT angesiedelt ist.

Internationalisierung

INTERNATIONALISIERUNG
Online-Sprechtage Zoll 2026: Praxisrelevante Infos im Juni und Juli

Sie möchten Waren importieren oder exportieren und haben Fragen zu Zoll, Exportkontrolle oder Außenwirtschaft? Oder planen Sie den Einstieg ins Auslandsgeschäft und möchten wissen, welche Anforderungen beim internationalen Warenverkehr zu beachten sind? Fragen von KMU aus NRW beantwortet der Online-Sprechtag Zoll am 16. und 25. Juni sowie am 2. Juli 2026. Der Sprechtag ist ein landesweites Angebot vom NRW.Europa-Team bei ZENIT, in Zusammenarbeit mit den IHKs aus NRW – unterstützt durch IHK NRW.

INTERNATIONALISIERUNG
EU Inc., GmbH & Co.: Webinar zu Rechtsformen der Zukunft für Gründer und Mittelstand

Die geplante EU Inc. – auch als „28. Regime“ bekannt – soll grenzüberschreitendes Gründen, Investieren und Wachstum in Europa erleichtern. Für Start-ups, Scale-ups und mittelständische Unternehmen aus NRW könnte sie neue Möglichkeiten bei Finanzierung, Beteiligungen und internationalen Geschäftsaktivitäten eröffnen. Für den 16. Juli 2026 lädt das NRW.Europa-Team bei ZENIT zu einem Webinar zum Thema ein. Passend dazu gibt es auch eine aktuelle EU-Konsultation. Foto: AdobeStock

INTERNATIONALISIERUNG
Mitarbeiterentsendung in Europa: Zwischen Praxiswissen und Binnenmarkt-Hürden

Rund 500 Teilnehmende informierten sich in einer Webinarreihe des NRW.Europa-Teams und der IHKs aus NRW über die Entsendung von Mitarbeitenden ins europäische Ausland. Parallel fragt die EU-Kommission Unternehmen nach ihren Erfahrungen mit grenzüberschreitenden Dienstleistungen. Foto: AdobeStock

INTERNATIONALISIERUNG
Ignite Nordic Partner Matchday: Kontakt zu Start-ups aus Schweden und Norwegen

Am 24. September 2026 haben Großunternehmen aus Nordrhein-Westfalen die Möglichkeit, online innovative Start-ups aus Schweden und Norwegen kennenzulernen. Der Ignite Nordic Partner Matchday geht auf eine Kooperation der Initiative Ignite Nordic und des NRW.Europa-Teams bei ZENIT zurück. Interessierte NRW-Unternehmen können sich bis zum 19. Juni um eine Teilnahme am Matching bewerben. Foto: AdobeStock

Fördermittel

FÖRDERMITTEL
Transformationsfinanzierung: Veranstaltungsangebote von Fin.Connect NRW

Neun spannende Veranstaltungen für KMU bietet das bei ZENIT angesiedelte und vom NRW-Wirtschaftsministerium initiierte Kompetenzzentrum für die Transformationsfinanzierung in NRW, Fin.Connect.NRW, von Juni bis August. Bis auf ein Seminar am 16. Juni finden alle Angebote online statt. Foto: AdobeStock

FÖRDERMITTEL
DigiRess Circular: Digitale Lösungen für Ressourceneffizienz und Kreislaufwirtschaft

Mit dem Förderprogramm DigiRess Circular unterstützt das Bundesumweltministerium Unternehmen, KMU, kommunale Einrichtungen und Start-ups dabei, digitale Anwendungen für mehr Ressourceneffizienz und zirkuläre Wertschöpfung umzusetzen. Förderfähig sind Vorhaben, die digitale Technologien nutzen, um Materialien effizienter einzusetzen, Produktionsprozesse ressourcenschonender zu gestalten und zirkuläre Geschäftsmodelle voranzubringen. Foto: AdobeStock

FÖRDERMITTEL
Cybersicherheit: kostenfreie Beratung für KMU in NRW

Die zweite EU-Richtlinie zur Netzwerk- und Informationssicherheit (NIS-2) hat neue, verpflichtende Anforderungen an die digitale Sicherheit für die Wirtschaft festgelegt. Sie fordert nicht nur Großkonzerne, sondern auch kleine und mittlere Unternehmen in zahlreichen Branchen dazu auf, ihre Cybersicherheitsstrategien deutlich zu verschärfen. Das Land Nordrhein-Westfalen hat dafür eine „NIS-2-Anlaufstelle“ bei eurobits e.V. in Bochum eingerichtet. Unternehmen können sich kostenfrei beraten lassen und konkrete Maßnahmen zur Umsetzung ableiten.

FÖRDERMITTEL
Zehn EU Cascade Calls: Fördersummen von bis zu 200.000 pro Unternehmen bzw. Projekt

Cascade Calls sind attraktive EU-Fördermöglichkeiten für innovative Unternehmen, Start-ups und Forschungspartner – thematisch fokussiert, praxisnah und oft mit überschaubarem Antragsaufwand. Gerade für KMU bieten sie eine gute Chance, neue Ideen zu testen, Pilotprojekte anzustoßen, internationale Partner kennenzulernen und erste europäische Fördererfahrung zu sammeln. Eingebettet sind sie in Horizont Europa, dem aktuellen EU-Rahmenprogramm für Forschung und Innovation. Foto: AdobeStock

Best Practice

BEST PRACTICE
Mit dem Reha Handschuh nach Japan: Cynteract erschließt neuen Markt

Das Health Tech Start-up Cynteract aus Aachen nutzt spielerische Rehabilitation, internationale Netzwerke und gezielte Beratung, um den Markteintritt in Japan vorzubereiten und Patienten den Rehabilitatsprozess zu erleichtern – und findet dabei einen starken akademischen Partner. Zustande kam die Kooperation durch das Enterprise Europe Network, zu dessen Partnern auch das NRW.Europa-Team bei ZENIT gehört.

Vernetzt

VERNETZT
Chancen für den Mittelstand – von Fördertürmen zu Datenströmen: Wie Industrial AI den Standort NRW transformiert

Einblicke in die Zukunft industrieller Wertschöpfung bietet eine digitale Veranstaltung des Netzwerks ZENIT e. V. am 23. Juni 2026 von 10 bis 11.30 Uhr. Referent ist Simon Sack, Geschäftsführer der NEUROLOGIQ Engineering GmbH aus Siegen. Über die praktischen Erfahrung mit einer von ihm eingeführten KI-Anwendung wird ein Kunde berichten. Foto: AdobeStock

VERNETZT
Female Health: DigiHealthStart.NRW bietet fachlichen Austausch in Mülheim

Zu einem thematischen Netzwerkevent lädt die Initiative DigiHealthStart.NRW, zu deren Partnern ZENIT gehört, für den 9. Juli zu ZENIT nach Mülheim ein. Schwerpunktthemen sind Female Health, FemTech und geschlechtersensible Medizin. Geplant sind spannende Impulse aus Start-ups, Forschung, Versorgung und Krankenkassenpraxis. Ziel ist es, Gründerinnen und Gründer bzw. ihre Lösungen sichtbar zu machen, GKV-Perspektiven einzubringen und einen informellen Austausch zwischen Start-ups, Versorgungsakteuren und den Investoren zu ermöglichen.
Weitere Informationen zum Programm folgen in Kürze.

Vorgestellt

VORGESTELLT
INFINTEQ: Drohnentechnologie aus dem Ruhrgebiet für sicherheitskritische Anwendungen

Aus Mülheim an der Ruhr heraus will die 2024 gegründete INFINTEQ GmbH mit den Themen Informationsgewinnung, Informationsbereitstellung und Informationsauswertung einen signifikanten Beitrag für eine vernetzte, sichere Zukunft leisten. Als Systemhaus für Drohnen unter dem Motto „Connecting Smart Drones“ kombiniert das neue Mitglied im Netzwerk ZENIT e.V. Luft- und maritime Technologien, um hochsichere, flexible und KI-gestützte Lösungen für sicherheitskritische Anwendungen zu schaffen.

Zahl des Monats

202.400.000.000 Euro

also 202,4 Mrd. Euro hoch ist der durch den Bitkom e. V. festgestellte Schaden durch Cyberattacken im Jahr 2025. Laut dem Bundeslagebericht Cybercrime vom BKA stieg die Zahl der Attacken aus dem Ausland auf 207.888 Fälle, im Inland waren es 126.034 Fälle.

Informiert

McKinsey-Report: Transformation ist der neue Normalzustand

Transformation endet nicht mehr – sie wird zum Dauerbetrieb. Ein aktuelle McKinsey-Report zeigt, warum viele Unternehmen trotz KI-Einsatz nicht vorankommen: Anwendungen bleiben isoliert, während Strukturen unverändert bleiben. Gleichzeitig steigen geopolitischer Druck und interne Komplexität. Entscheidend sei nicht mehr, was Organisationen planen, sondern wie konsequent sie Arbeit, Entscheidungen und Führung neu ausrichten. Quelle: Newsletter DUP-unternehmer, Foto: iStock_anyaberkut

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Umfrage: Treiber für Circular Economy in Unternehmen

Welche Faktoren ermöglichen Unternehmen, Prinzipien der Circular Economy erfolgreich umzusetzen und ihre Leistungsfähigkeit zu steigern? Die Umfrage vom Fraunhofer Umsicht soll zentrale Hebel für die zirkuläre Transformation identifizieren. Produzierende Unternehmen – auch ohne bisherige Erfahrungen mit Zirkularität – sind eingeladen, anonym teilzunehmen. Auf Wunsch erhalten sie eine Ergebniszusammenfassung und die Möglichkeit zum fachlichen Austausch. Quelle: Fraunhofer Umsicht, Foto: AdobeStock

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EU-Umfrage: grenzüberschreitende, industriebezogene DLs

In der Binnenmarktstrategie wurde eine Initiative der Europäischen Kommission angekündigt, um die grenzüberschreitende Erbringung industriebezogener Dienstleistungen, einschließlich Installation, Wartung und Reparatur, zu erleichtern. Bis zum 19. Juni 2026 sammelt eine Umfrage Einschätzungen von Unternehmen. Die Erhebung konzentriert sich auf Anforderungen, die sich auf die vorübergehende grenzüberschreitende Erbringung von Installations-, Wartungs- und Reparaturdienstleistungen auswirken, und zielt darauf ab, Bereiche zu ermitteln, in denen weitere EU-Maßnahmen erforderlich sein könnten. Foto: AdobeStock

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International Defence TechDay: Einladung nach Bayern

Die Veranstaltung am 17. September 2026 in der Fliegerhorst Erding Airbase bietet Unternehmen der Verteidigungsindustrie die Möglichkeit, ihre Technologien in realitätsnahen Einsatzszenarien mit Luft-, Land- und Weltraumsystemen zu demonstrieren. Erwartet werden rund 300 bis 400 internationale Teilnehmende. Unternehmen, die ihre Systeme aktiv in die Live-Szenarien einbringen möchten, können sich direkt an Patrick Albrecht von Bayern Innovativ wenden. Bayern Innovativ gehört wie das NRW.Europa-Team bei ZENIT zum Enterprise Europe Network.

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Landesregierung: Gesetzespaket zu Bürokratieabbau

Anfang Mai hat die Landesregierung ein umfassendes Gesetzespaket mit weitreichenden Maßnahmen zur Entlastung von Bürgerinnen und Bürgern, Kommunen und Unternehmen verabschiedet. Das Gesetzespaket beinhaltet u.a. die substanzielle Entlastung der Unternehmen in Nordrhein-Westfalen von bürokratischen Pflichten. Auch den Kommunen wird mehr Raum für Innovationen und Ideen gegeben. Sie können sich zukünftig von landesrechtlichen Regelungen befreien lassen. Quelle: Land NRW, Foto: AdobeStock

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NRW-Ausbildungsmarkt: Mehr Bewerberinnen und Bewerber

Trotz der Rückkehr zum neunjährigen Abitur und der dadurch in diesem Jahr geringeren Zahlen an Schulabgängerinnen und Schulabgängern haben sich im Vergleich zum Vorjahr bis Ende April mehr junge Menschen mit Interesse an einer Ausbildung gemeldet. Bis Ende April waren es 86.754 Bewerberinnen und Bewerber bei den Agenturen für Arbeit, das entsprach einem leichten Plus von 0,6 Prozent. Demgegenüber sank die Zahl der Ausbildungsstellen im vierten Jahr in Folge. Quelle: Bundesagentur für Arbeit

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Save the Date: Jahreskonferenz Innovation Valley Garzweiler 2026

Das Rheinische Revier befindet sich im Aufbruch. Gemeinsam gestalten Akteure aus Politik, Verwaltung, Wirtschaft, Wissenschaft, Zivilgesellschaft und Interessenverbänden den Wandel der Region. Das Innovation Valley Garzweiler, an dem auch ZENIT als Partner beteiligt ist, spielt dabei eine Schlüsselrolle. Für den 14. Juli 2026 lädt es zur Jahreskonferenz 2026 in die Stadthalle Erkelenz ein. Ab 14:30 Uhr gibt die Veranstaltung Einblicke in den aktuellen Stand der Entwicklung. Fragen dazu beantwortet ZENIT-Berater Maik Bohne. Foto: Kultur GmbH der Stadt Erkelenz

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MS Wissenschaft: 4 Stationen in NRW

Zwischen dem 1. und 17. Juli macht die MS Wissenschaft auch Station in NRW. Anlaufstellen sind Münster, Duisburg, Bonn und Köln. Die Tour zum Thema „Medizin der Zukunft“ führt durch 36 Städte in Deutschland, Polen und Österreich. Die interaktive Ausstellung des Bundesforschungsministeriums zeigt, wie Forscherinnen und Forscher mit ihren Ideen und ihrer Arbeit schon heute die Medizin von morgen gestalten. Mitmachstationen laden u.a. dazu ein, Medikamente an einem künstlichen Organ zu testen oder virtuell in den Operationssaal der Zukunft einzutauchen. Der Eintritt ist frei. Quelle: BMFTR, Foto: Ilja_C_HendeL_WID_193755

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ZIM: 7. Ausschreibung Deutschland – Schweden

Seit Anfang Mai können deutsche mittelständische Unternehmen mit schwedischen Kooperationspartnern wieder Anträge für gemeinsame FuE-Projekte einreichen. Die Fördermittel werden jeweils aus den nationalen Programmen bereitgestellt – in Deutschland ist dies das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM). Die Ausschreibung ist offen bis zum 13. Oktober 2026. Quelle: Newsletter Förderberatung Bund.
Fragen zu internationalen ZIM-Projekten beantwortet ZENIT-Berater Jan Siebenborn.

Neuer ZENIT-Flyer: einfach QR-Code scannen

Kompakt, modern und für die mobile Nutzung optimiert ist der neue digitale ZENIT-Flyer. Er informiert über Leistungen, Angebote und Projekte für Unternehmen, Start-ups und Netzwerke. Er bietet einen schnellen Überblick über Themen wie Innovation, Förderung, Internationalisierung und Veranstaltungen und verbindet Informationen, Ansprechpartner und weiterführende Inhalte in einem digitalen Format. Wer tiefer in die Themen einsteigen möchte, findet detaillierte Informationen wie gewohnt auf unserer Homepage oder direkte Ansprechpartner auf unserer Teamseite.

Veranstaltungen & Termine

Online (10 bis 11.30 Uhr)

Internationale Geschäftsentwicklung im Wandel: Programme, Finanzierung und Markterschließung für KMU aus NRW
9. Juni 2026

Online (Infoveranstaltung und Einzelgespräche)

Fördersprechtag USA
17. Juni 2026

Online

Mehr Transparenz - Der Digitale Produktpass für Handwerksbetriebe
24. Juni 2026

Rom

Matchmaking auf der IFIB 2026
1. bis 2. Oktober 2026

Hier finden Sie alle weiteren Veranstaltungen.

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45470 Mülheim an der Ruhr
Deutschland

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Redaktion: Anja Waschkau

Tel.: 0208 30004-0
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