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das Ende der Sommerferien in NRW ist zugleich der Anfang von arbeits- und veranstaltungsintensiven Wochen. Das spiegelt sich auch in unserem Newsletter, der sich mit interessanten Informationen und Einladungen für den Mittelstand förmlich überschlägt.


Reformen und Innovationen braucht das Land! Insbesondere Innovationen sind die entscheidende Voraussetzung für Wachstum und Wettbewerbsfähigkeit. Innovationen entstehen in Hochschulen und Forschungseinrichtungen, in der Industrie und vor allem im Mittelstand in NRW. Und sie entstehen immer häufiger in Kooperationen und in Netzwerken.


Wie wertvoll die Zusammenarbeit in einem Innovationsnetzwerk sein kann, berichtet Christoph Röhl, Geschäftsführer der Düsseldorfer RMA Real Estate Management Assistance GmbH. Das Unternehmen war Partner im inzwischen abgeschlossenen ZIM-Innovationsnetzwerk NaBakS – Nachhaltige Bauinnovationen für klimaneutrale Sportstätten.
In unserem heutigen Newsletter finden sie weitere Netzwerke, die noch Unternehmen und/oder Partner suchen. Wie das ZIM-Innovationsnetzwerk Lab.KI: Im Mittelpunkt steht der Einsatz von KI und Maschinellem Lernen in der Labor- und Analytikbranche. Oder HyTherPro 2. Bei diesem Netzwerk geht es um industrielle Hochtemperaturprozesse und deren Optimierung im Mittelstand.


Und verpassen Sie nicht The Next Big Thing: Milliarden-Investitionen fließen gerade in die Massenproduktion von humanoiden Robotern. Die Anschaffungskosten sinken. Und da mit KI auch noch die Programmierungskosten sinken, werden humanoide Roboter künftig auch für den Mittelstand interessant und bezahlbar.

Herzlichst

 
Jürgen Schnitzmeier
Geschäftsführer
 
 

Innovationen
 

INNOVATIONEN
Mehr Innovation, mehr Reichweite: ZENIT stärkt die Agrar- und Ernährungswirtschaft in NRW
 
 
44 Prozent weniger Unternehmen seit 2002, nur noch 19 Prozent echte Produktneuheiten und ein hoher Wettbewerbsdruck auf internationalen Märkten: Die Agrar- und Ernährungswirtschaft befindet sich im Wandel. Genau hier setzt die ZENIT-Agri-Food-Gruppe an: Sie unterstützt kleine und mittlere Unternehmen aus NRW dabei, Innovationsbarrieren abzubauen und neue Ideen erfolgreich umzusetzen. Im Bild: Dr. Sebastian Henz, Adina Golombeck-Tauyatswala, Agnieszka Kaminska-Swiat, Débora Moretti

 
 

INNOVATIONEN
Interview zu ZIM-Innovationsnetzwerken: Etablierung neuer Methoden für den Erfolg
 
 
In manchen Branchen sind die Themen KI und Digitalisierung längst angekommen, in anderen stecken sie noch in den Kinderschuhen. Dies zu ändern, hatte sich das bis Ende April 2026 bei ZENIT angesiedelte ZIM-Innovationsnetzwerk NaBakS – „Nachhaltige Bauinnovationen für klimaneutrale Sportstätten“ vorgenommen. Im Interview beschreibt Christoph Röhl von der Düsseldorfer RMA Real Estate Management Assistance GmbH, was die Mitarbeit im Netzwerk sinnvoll gemacht hat und was sie für die Zukunft bedeutet.

 
 

INNOVATIONEN
Exklusiver Workshop für Geschäftsführer und Führungskräfte: Wie Digitalisierung Ihre Geschäftschancen erhöht
 
 
Nach der guten Resonanz auf die Workshops „Ihr Geschäftsmodell 2025 – Wie Digitalisierung ihre Chancen erhöht“ bietet das bei ZENIT angesiedelte Zukunftszentrum KI NRW für maximal drei Geschäftsführer produzierender Unternehmen am 12. November 2026 den ganztägigen Praxisworkshop erneut an. Ziel ist die Erarbeitung hybrider Geschäftsmodelle, also die Ergänzung des eigenen produktbasierten Geschäftsmodells um (digitale) Dienstleistungen. Der Workshop findet bei ZENIT in Mülheim an der Ruhr statt. Foto: AdobeStock

 
 

INNOVATIONEN
Arbeitspolitische KI-Erklärung: ZENIT gestaltet Leitlinien für den KI-Einsatz in der Arbeitswelt mit
 
 
Mit der Veröffentlichung einer arbeitspolitischen KI-Erklärung setzt das Ministerium für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen (MAGS) ein deutliches Signal für einen verantwortungsvollen Einsatz Künstlicher Intelligenz. An der Erarbeitung der Erklärung wirkte auch ZENIT mit. Als Mitglied des Fachbeirats brachte Geschäftsführer Jürgen Schnitzmeier die bei ZENIT angesiedelte Perspektive des Zukunftszentrums KI NRW in den Entwicklungsprozess ein. Foto: AdobStock, KI-generiert

 
 

INNOVATIONEN
Innovationskongress NRW: Gemeinsam Innovation gestalten
 
 
Für den 8. Oktober ab 13 Uhr lädt das Land Vertreterinnen und Vertreter aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik zum Innovationskongress ins Arial Böhler nach Düsseldorf ein. Die Veranstaltung richtet sich an Akteurinnen und Akteure des Innovationsökosystems NRW und alle, die sich für den Innovationsstandort interessieren. ZENIT bzw. das NRW.Europa-Team werden mit einem Stand vor Ort sein.

 
 
Technologieberatung
 
 

TECHNOLOGIEBERATUNG
HyTherPro 2: Gemeinsam die Zukunft industrieller Hochtemperaturprozesse gestalten
 
 
Wie lassen sich energieintensive Hochtemperaturprozesse wirtschaftlicher, klimafreundlicher und zugleich flexibel betreiben? Dieser Frage widmet sich das Innovationsnetzwerk HyTherPro. Nach einer erfolgreichen ersten Förderphase geht das von ZENIT gemanagte Netzwerk seit August 2026 als HyTherPro 2 in die nächste, eigenfinanzierte Runde – mit neuen Anwendungsfeldern und einem verstärkten Blick auf Energiemärkte, Versorgungssicherheit und alternative Energieträger. Foto: AdobeStock KI-generiert

 
 

TECHNOLOGIEBERATUNG
Lab.KI: Neues ZIM-Netzwerk bringt Künstliche Intelligenz ins Labor
 
 
Mit Lab.KI – Künstliche Intelligenz für die Datenaufbereitung und -auswertung im Labor – startet ZENIT ein ZIM-Innovationsnetzwerk rund um den Einsatz von KI und Maschinellem Lernen in der Labor- und Analytikbranche. Ziel ist es, praxisnahe und marktorientierte KI-Lösungen für Laboranalytik, Laborautomation und Datenintegration zu entwickeln und daraus konkrete Forschungs- und Entwicklungsprojekte anzustoßen. Das Netzwerk ist offen für interessierte Unternehmen und Forschungseinrichtungen. Foto: AdobeStock

 
 

TECHNOLOGIEBERATUNG
Robotik – Wer trainiert hier eigentlich wen? Chancen auch für den Mittelstand?
 
 
Im kleinen baden-württembergischen Metzingen passiert gerade Großes. 1,4 Milliarden US-Dollar hat die dort ansässige Neura Robotics kürzlich eingesammelt – mit Auswirkungen auch auf NRW. Gemeinsam mit der RWTH baut das Start-up auf rund 3.000 Quadratmetern das „NEURA Gym RWTH Aachen", ein Trainingszentrum für Roboter, in das etwa 20 Institute der Hochschule eingebunden werden. Ein zweites Gym steht am Lab Campus der TU München. Foto: AdobeStock, KI-generiert

 
 
Internationa­lisierung
 
 

INTERNATIONALISIERUNG
MEDICA 2026: Brokerage Event bringt Gesundheitswirtschaft zusammen
 
 
Akteure aus der Gesundheitswirtschaft sind eingeladen, im Rahmen der MEDICA neue Geschäfts- und Innovationspartnerschaften aufzubauen. Analog findet das internationale Healthcare Brokerage Event des NRW.Europa-Teams bei ZENIT vom 16. bis 18. November auf dem Landesgemeinschaftsstand NRW statt. Online können Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Start-ups vom 19. bis 29. November teilnehmen. Foto: AdobeStock, KI-generiert

 
 

INTERNATIONALISIERUNG
Circular Textile Days 2026: NRW.Europa bringt Unternehmen mit internationalen Partnern zusammen
 
 
Die Circular Textile Days am 30. September und 1. Oktober 2026 im niederländischen Tilburg sind ein europäischer Branchentreff für zirkuläre Textilien. Die Veranstaltung bietet Unternehmen und Forschungseinrichtungen eine Plattform, um Innovationen vorzustellen, Erfahrungen auszutauschen und neue Kooperationen anzustoßen. Das Enterprise Europe Network, dem das NRW.Europa-Team bei ZENIT angehört, organisiert begleitend eine internationale Kooperationsbörse. Foto: AdobeStock

 
 

INTERNATIONALISIERUNG
Save the Date: Science Summit NRW-Ukraine im Dezember 2026
 
 
Das Land Nordrhein-Westfalen unterstützt die Ukraine mit verschiedenen Formaten. Dazu gehört u.a. der Science Summit NRW-Ukraine am 1. und 2. Dezember auf der Zeche Zollverein in Essen, der von ZENIT fachlich begleitet und moderiert wird. Veranstalter ist die Universitätsallianz Ruhr. Die Veranstaltung wird durch die Landesregierung Nordrhein-Westfalens unterstützt. Foto: KI-generiert ChatGPT

 
 
Fördermittel
 
 

FÖRDERMITTEL
Interview Forschungszulage: erstmalig probiert, mit Unterstützung eingeworben, Wiederholung geplant 
 
 
Mitten im Ruhrgebiet finden Theater, Musicalhäuser und Unternehmen bei der Fülling & Partner Ingenieurgesellschaft mbH den richtigen Ansprechpartner für Industrieautomation und intelligente Steuerungslösungen. Seit 2024 ist das Unternehmen Teil der SCALA Stage Systems & Services GmbH, einem führenden Anbieter für Bühnentechnik und bühnentechnische Gesamtsysteme. Gemeinsam bündeln sie ihre Kompetenzen in den Bereichen Automatisierung, Steuerungstechnik und Bühnentechnik. Bei der Einwerbung der Forschungszulage für die Entwicklung eines ganzheitlichen Bedien- und Automatisierungskonzeptes komplexer bühnentechnischer Anlagen nutzte das Unternehmen aus Castrop-Rauxel eine ZENIT-Beratung. Wie das funktioniert hat, erzählt Julia Lennemann, COO Scala stage systems & services GmbH. Foto: STARLIGHT EXPRESS/Joshua A. Hoffmann

 
 

FÖRDERMITTEL
Beratungszuschüsse: MID – Digitale Prozesse
 
 
Ab dem 7. September 2026 können KMU in NRW Zuschüsse für externe Beratung zur Analyse, Optimierung und Digitalisierung betrieblicher Prozesse erhalten. Gefördert werden mit dem neuen Modul bis zu 30 Beratungstagewerke mit max. 500 Euro je Tagewerk, also bis zu 15.000 Euro Zuschuss. Software, Hardware und Lizenzen selbst sind nicht förderfähig. Anders als bei anderen MID (Mittelstand Innovativ & Digital)-Modulen gibt es kein Losverfahren. Anträge können im Förderaufruf direkt gestellt werden, solange Mittel verfügbar sind. Der aktuelle Aufruf läuft bis 1. Dezember 2026. Foto: AdobeStock

 
 

FÖRDERMITTEL
7 aktuelle EU Cascade Calls: Fördersummen von bis zu 2,5 Mio. Euro pro Unternehmen bzw. Projekt
 
 
Cascade Calls sind attraktive EU-Fördermöglichkeiten für innovative Unternehmen, Start-ups und Forschungspartner – thematisch fokussiert, praxisnah und oft mit überschaubarem Antragsaufwand. Gerade für KMU bieten sie eine gute Chance, neue Ideen zu testen, Pilotprojekte anzustoßen, internationale Partner kennenzulernen und erste europäische Fördererfahrung zu sammeln. Eingebettet sind sie in Horizont Europa, dem aktuellen EU-Rahmenprogramm für Forschung und Innovation. Foto: AdobeStock

 
 
Best Practice
 
 

BEST PRACTICE
Europäische Verteidigungsförderung: EEN vermittelt deutsch-dänische Technologiepartnerschaft
 
 
Über einen dänischen Partner des Enterprise Europe Network (EEN) und das NRW.Europa-Team bei ZENIT fanden das dänische Deep-Tech-Unternehmen DECPT ApS und das Aachener Unternehmen AMO zueinander. Gemeinsam mit weiteren europäischen Partnern erhielten sie eine Förderung aus dem Europäischen Verteidigungsfonds für die Entwicklung innovativer Tarntechnologien.

 
 

BEST PRACTICE
Tradition trifft Moderne: EU-Support für moderne Kompressor-Technik 
 
 
10.000 Euro aus dem EU-Programm EENergy nutzte der Innenausbauspezialist Kerz aus Stolberg nahe Aachen, um eine Maschine durch eine modernere Variante zu ersetzen und damit über 40 Prozent Energie einzusparen. Konzepte und Anträge dafür wurden mit den regionalen Enterprise Europe Network-Partnern erarbeitet. Für NRW ist dies das NRW.Europa-Team bei ZENIT. Foto: iStock_golero

 
 
Vernetzt
 
 

VERNETZT
Circular.NRW: Allianz für Unternehmen, die Kreislaufwirtschaft treiben wollen 
 
 
Circular.NRW ist die neue Dachmarke, unter der etablierte und aufstrebende Unternehmen und Akteure das Thema Kreislaufwirtschaft in NRW sichtbar machen, zusammenarbeiten und Synergien sowie zirkuläre Innovationen hebeln können und wollen. ZENIT gehört zu den Erstunterzeichnern und aktiven Stakeholdern der vom NRW-Umwelt- und Wirtschaftsministerium initiierten Allianz, an die sich ab sofort weitere Unternehmen, Hochschulen und Forschungseinrichtungen, Verbände, Kommunen und weitere Institutionen anschließen können. Foto: AdobeStock

 
 

VERNETZT
Werkstoffforum der Zukunft: Einladung zur 3. Jahreskonferenz
 
 
Die Kunststoffindustrie muss sich heute schon globalen Aufgaben stellen. Wie kann entlang der Wertschöpfungskette optimiert werden? Wie begegnen wir unsicherer Versorgung und volatilen Preisen? Wie kann die Rezyklatnutzung erfolgreich in wirtschaftliche Chancen verwandelt werden? Welche Lösungen funktionieren bereits heute in der Praxis? Und wie können Unternehmen die Herausforderungen einer sich wandelnden Regulatorik sicher und zukunftsorientiert meistern? Antworten auf diese Fragen gibt es auf der 3. Jahreskonferenz des Werkstoffforums der Zukunft, zu dessen Partnern ZENIT gehört, am 26. November in Schwerte.

 
 
Vorgestellt
 
 

VORGESTELLT
12-05 Solutions: Digitalgetriebene Kommunikationslösungen für Mobilität und Unternehmen
 
 
Die digitale Transformation einfach zu machen, hat sich die 12-05 Solutions GmbH & Co. KG auf die Fahne geschrieben. Das neue Mitglied im Netzwerk ZENIT e.V. versteht sich als CommTech Unternehmen und entwickelt digitale Kommunikations- und Prozesslösungen für Unternehmen mit einem besonderen Schwerpunkt auf die öffentliche und individuelle Mobilitätsbranche. Informationen, Abläufe und Zusammenarbeit sollen durch intelligente Software effizienter und transparenter gestaltet werden.

 
 
Zahl des Monats
 
 
Zusätzliche 25 Mio. Euro
 
stellt das Land über das Förderprogramm „progres.nrw Emissionsarme Mobilität“ für die Jahre 2026 und 2027 für neue Ladepunkte an Mehrparteienhäusern und in den Depots von Logistikunternehmen bereit – gezielt da, wo es keine Unterstützung durch den Bund gibt. Die Förderung ist Teil der Ende Juli vorgestellten Zukunftsoffensive NRW.

 
 
Informiert
 
 
 
Deutsches Patent- und Markenamt: Infoseiten für KMU
 
Das Deutsche Patent- und Markenamt (DPMA) bietet für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) eine spezifische Webseite mit Hinweisen zum Schutz betrieblicher Erfindungen sowie zu Patenten, Marken, Designs, Urheberrechten und Geschäftsgeheimnissen an. Zudem informiert es über den KMU-Fonds 2026 der Europäischen Kommission, der mit verschiedenen Gutscheinen die Erstattung von Kosten für Maßnahmen im Bereich des geistigen Eigentums unterstützt. Foto: AdobeStock 

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Zuschüsse für Patente von KMU
 
Der EU-KMU-Fonds 2026 bezuschusst Anmeldungen von Patenten und Sortenschutzrechten mit bis zu 75 Prozent. Antragsberechtigt sind kleine und mittlere Unternehmen (KMU) mit Sitz in der Europäischen Union und der Ukraine, um die Rechte ihres geistigen Eigentums zu schützen. Die Antragstellung läuft noch bis zum 4. Dezember 2026. Der KMU-Fonds ist eine Initiative der Europäischen Kommission, die bis zum 4. Dezember 2026 dauert.
Quelle: Newsletter NRW.Global Business,
Foto: iStock_Olivier Le Moal

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Webinar: Nachwuchskräfte aus dem Ausland gewinnen
 
Wie finden Unternehmen in einem engen Arbeitsmarkt passende Mitarbeitende? Potenzielle Lösungen bietet die Zentrale Auslands- und Fachvermittlung der Bundesagentur für Arbeit am 15. September. Die Online-Veranstaltung erläutert u.a., wie die ZAV Unternehmen gezielt bei der Personalgewinnung aus dem Ausland entlastet. Informationen gibt es auch zu gebührenfreien Services für Arbeitgebende, die weit über die Standard-Vermittlung hinausgehen und sich an den Prinzipien der fairen Migration orientieren. Quelle: ZAV

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EU AI Act: KI richtig kennzeichnen
 
Seit August 2026 gelten neue Transparenzpflichten nach dem EU AI Act: Die Regelungen betreffen dabei nicht nur die Anbieter von KI-Systemen, sondern in vielen Fällen auch Unternehmen, die KI beruflich einsetzen. Aber wann müssen Unternehmen KI kennzeichnen, welche Ausnahmen gelten und wie lassen sich die neuen Anforderungen praxisnah umsetzen? Was genau zu beachten ist, hat das bei ZENIT angesiedelte Zukunftszentrum KI NRW zusammengefasst.

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Wenn Exzellenz nicht ausreicht: Horizont-Umfrage
 
Immer häufiger reicht selbst eine Spitzenbewertung in Horizont Europa nicht mehr für eine Förderung aus. Welche Erfahrungen haben Sie mit dieser Entwicklung gemacht? Wie bewerten Sie das aktuelle Evaluationsverfahren? Welche Verbesserungen wünschen Sie sich? Mit einer kurzen Umfrage möchte die Nationale Kontaktstelle Bioökonomie und Umwelt Erfahrungen und Einschätzungen aus der Praxis sammeln. Die Teilnahme ist bis einschließlich 6. September möglich. Quelle. NKS Bioökonomie und Umwelt, Foto: AdobeStock

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Horizont Europa: Australien wird Teil des Programms
 
Im Juni haben die Europäische Kommission und Australien die Verhandlungen über die Assoziierung Australiens an Horizont Europa, dem mit 93,5 Milliarden Euro dotierten Vorzeigeprogramm der EU zur Förderung von Forschung und Innovation, erfolgreich abgeschlossen. Australien wird sich ab 2027 an Säule II des Programms beteiligen, die sich mit gesellschaftlichen Herausforderungen in den Bereichen Digitalisierung, Industrie und Weltraum, Klima, Energie und Mobilität sowie Ernährung, Bioökonomie und Landwirtschaft befasst. Quelle: EU-Kommission

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EU-Ökodesign-Richtlinie: Fit für 2027?
 
Ist Ihr Unternehmen fit für die Anforderungen der ESPR; VO 2024/1781 aus 2024, die ab 2026/27 schrittweise ausgebaut wird? Fragen dazu beantwortet ein Webinar am 29. September. Für Unternehmen ergeben sich aus der Richtlinie weitreichende Veränderungen, da komplexe Produkte aus Mechanik, Elektronik und Software künftig systematisch auf Langlebigkeit, Reparierbarkeit, Materialeffizienz und Recyclingfähigkeit ausgelegt werden müssen. Damit wird nachhaltige Produktgestaltung nicht nur zur regulatorischen Anforderung, sondern auch zu einem entscheidenden Innovations- und Wettbewerbsfaktor. Quelle: Newsletter Bayern innovativ

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ZENIT auf Linkedin: Informationen für den Mittelstand
 
Als Transformationsagentur des Mittelstands in NRW freuen wir uns über mehr als 3.000 Followerinnen und Follower auf unserem Linkedin-Kanal. Darin informieren wir über Themen wie Innovation, Digitalisierung, Künstliche Intelligenz, Nachhaltigkeit, Internationalisierung sowie Förderprogramme für Unternehmen und Forschungseinrichtungen. Neben Hinweisen auf Fachveranstaltungen, Praxisbeispiele, Förderaufrufe und Kooperationsmöglichkeiten nutzen wir den Kommunikationskanal auch als Plattform für Wissenstransfer, Networking und den Austausch zu Zukunftsthemen des Mittelstands in NRW.

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Veranstaltungen & Termine
 
 
 
online
 

EU – India AI & Digital Innovation Access Platform
4. September 2026

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Düsseldorf
 

EU funding and tools to become investor-ready
7. September 2026

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Essen
 

EUDEX: Internationales Defence-Matchmaking und Pitching-Event mit niederländischen Unternehmen

22. bis 25. September 2026

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online und Warschau
 

Circular Week 2026 Matchmaking Event
26. bis 30. Oktober 2026

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Hier finden Sie alle weiteren Veranstaltungen.
 
 

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